Литовский поход Александра Невского

Как заметил Дж. Феннел, развал Полоцкого княжества дал возможность предпринимать литовцам набеги на ближайшие земли, в том числе на Новгород и Псков^[1]. С 1219 года Литва регулярно совершала набеги на русские земли^[2].

Князь Миндовг стал лидирующим в среде литовской знати около середины 1230-х годов. Целями литовских набегов в 1234 и 1245 годах летописцы считали овладение богатствами новгородских и смоленских городов, находившихся на торговых путях, а также взятие в плен ремесленников, угон коней и др.^[3].

Война началась с захвата литовцами Торжка и Бежецка. Они взяли много горожан пленными и увели скот^[4]. Ярослав Владимирович, княживший в Торжке, был разбит, но получив подкрепления из Твери и Дмитрова, разбил литовцев, и тогда они укрылись в Торопце.

Александр Невский с новгородцами взял Торопец, освободил пленных и убил больше 8 князей. Отпустив новгородцев, с одной своей дружиной пошёл дальше, разбил литовцев у оз. Жижицкого и уничтожил их. А затем после посещения Витебска на обратном пути снова встретил литовцев под Усвятом и снова разбил их^[5][6].

Этот поход вместе с успехами на Неве против шведов и на Чудском озере против ливонцев составил Александру славу защитника западных рубежей Руси.

Ф. Б. Шенк считает, что после поражения литовских войск в 1245 году Полоцк всё равно оставался зависимым от князя Миндовга. Победа войск Александра Невского не помешала Литве продолжить стремиться к захвату русских земель. В 1253 году литовцы объединились с Тевтонским орденом в поход против Новгорода^[7].