Ле Грей, Гюстав

1851 год стал поворотным для фотографии и для Гюстава Ле Грея. Он стал одним из основателей Гелиографического общества (которое позже превратилось во Французское фотографическое общество). Одновременно он вошёл в пятёрку фотографов, отобранных Комиссией по историческим памятникам для выполнения так называемой Миссии гелиографии (Ле Грей, Эдуард Бальдюс, Местраль, Анри Ле Сек, Ипполит Байар). Целью миссии была перепись памятников на территории страны. Это дало Ле Грею возможность масштабно испытать свои новые методы и доказать мастерство, делая до 30 снимков за один день^[2]. Ле Грей, Местраль и Ле Сек использовали бумажные вощёные негативы, Бальдюс — желатиновые бумажные негативы, а Байар — стеклянные альбуминовые негативы. Ле Грей и его ученик Местраль путешествовали вместе.

В начале 1850-х годов Гюстав Ле Грей часто фотографировал публичные появления принца-президента Луи-Наполеона. Как признанный портретист и автор официального снимка Луи-Наполеона, распространённого после переворота 2 декабря 1851 года, в 1852 году он запечатлел все этапы пути к Империи. Для Наполеона III фотография стала быстрым способом распространения образа современного монарха^[3]. Гюстав Ле Грей был приглашён в лагерь Шалон, откуда привёз репортаж^[4][5], в котором сумел совместить документальность с проработанной композицией.

Первые годы Второй империи стали для Ле Грея успешными. Он постепенно стал официальным фотографом императорской семьи и получателем самых престижных заказов, в частности, в 1856 и 1857 годах, во время рождения императорского принца или поездок двора в Бретань и Нормандию.

Его самые известные работы датируются периодом с 1856 по 1858 годы. На побережьях Нормандии, Средиземного моря и Бретани он создал серию марин большой красоты^[6][7][8]. Он использовал технику «наложенного неба» (комбинированной печати), чтобы придать пейзажу желаемую драматическую интенсивность^[9]. В то время из-за разницы в освещённости было трудно одновременно запечатлеть небо и пейзаж. Ле Грей обходил эту проблему, выполняя печать в два этапа с использованием двух негативов: одного для пейзажа, другого для неба.

Исчезновение главного заказчика изменило ситуацию. Дети маркиза де Бригге, новые кредиторы Ле Грея, ожидали финансовых поступлений от его успехов, и в конце 1859 года он был вынужден закрыть свою мастерскую. В это время Александр Дюма решил осуществить свою мечту о путешествии на Восток и пригласил Гюстава Ле Грея с собой. Едва путешествие началось, взятие Палермо войсками Джузеппе Гарибальди побудило Дюма присоединиться к революционерам. Это дало Ле Грею возможность запечатлеть разрушения, вызванные бомбардировками сицилийской армии. Его фотографии показывают безжизненный, затихший город^[10]. Фотография Гарибальди в образе романтического революционера быстро обошла Европу^[11].

На Мальте разногласия привели к разрыву с Дюма, и Ле Грей вместе с двумя спутниками покинул корабль. Оставшись без средств, фотограф предложил свои услуги изданию Le Monde illustré, которое отправило его в Сирию для сопровождения отряда французской армии. В 1860 году он стал военным репортёром.

Раненный по дороге в Дамаск, Ле Грей устроил мастерскую в руинах Баальбека.

В 1861 году он перебрался в Александрию (где сделал портреты Анри д’Артуа и будущего короля Эдуарда VII), откуда писал Надару и отправлял фотографии. Однако в Париже о нём помнили в основном кредиторы и женщина, разлуке с которой он был даже рад.

В 1864 году он окончательно покинул Европу, поселившись в Каире, где жил за счёт уроков рисования и покровительства Исмаила-паши. В течение последних двадцати лет жизни он продолжал фотографировать^[12]. В 1867 году он отправил фотографии на Всемирную выставку, но они не вызвали интереса. Ле Грей умер 29 июля 1884 года в Каире, через несколько месяцев после выхода на пенсию^[13]. Две недели спустя его смерть (под именем Legray) была отмечена лишь краткой заметкой во французской прессе^[14][15]. Его работы были распроданы сыном; многие фотографии до сих пор не найдены.