О’Коннелл, Лес

Лес О’Коннелл родился 23 мая 1958 года в Тимару, Новая Зеландия.

Занимался академической греблей в местной гавани, проходил подготовку в клубе Timaru Rowing Club, в составе которого в паре с Крисом Букером в 1978 году впервые стал чемпионом Новой Зеландии в зачёте парных двоек. Позже переехал на постоянное жительство в Крайстчерч и присоединился к клубу Avon Rowing Club, одному из трёх крупнейших гребных клубов страны^[3][4].

Первого серьёзного успеха на взрослом международном уровне добился в сезоне 1982, когда вошёл в основной состав новозеландской национальной сборной и побывал на чемпионате мира в Люцерне, откуда привёз награду золотого достоинства, выигранную в восьмёрках.

В 1983 году в распашных рулевых четвёрках одержал победу на мировом первенстве в Дуйсбурге, став двукратным чемпионом мира по академической гребле.

Благодаря череде удачных выступлений удостоился права защищать честь страны на летних Олимпийских играх 1984 года в Лос-Анджелесе. В составе четырёхместного безрульного экипажа, куда также вошли гребцы Шейн О’Брайен, Конрад Робертсон и Кит Траск, обошёл всех своих соперников в финале и завоевал золотую олимпийскую медаль^[5].

После лос-анджелесской Олимпиады О’Коннелл ещё в течение некоторого времени оставался в составе гребной команды Новой Зеландии и продолжал принимать участие в крупнейших международных регатах. Так, в 1985 году он выступил на чемпионате мира в Хазевинкеле — на сей раз попасть в число призёров не смог, в программе безрульных четвёрок финишировал четвёртым^[6].

За выдающиеся спортивные достижения в 1995 году был введён в Зал славы спорта Новой Зеландии^[7].

Впоследствии работал в строительном бизнесе, в ноябре 1990 года основал собственную строительную компанию. Позже к семейному бизнесу присоединился его сын Том. О’Коннелл проживает вместе с женой в Строуэне, пригороде Крайстчерча.

В начале февраля 2026 года, когда семья находилась в отъезде, дом О’Коннелла был ограблен. Среди похищенных вещей оказалась его золотая олимпийская медаль 1984 года^[8][9].