Лесные утки

Название Aix происходит от древнегреческого и использовалось Аристотелем для обозначения неизвестной ныряющей птицы^[1].

Виды рода относятся к семейству утиных (Anatidae), которое входит в отряд водоплавающих птиц Anseriformes. Ранее их относили к группе «Древесные утки», парафилетической группе, находящейся между родом Tadorna и представителями подсемейства Anatinae. Поэтому неясно, к какому подсемейству они принадлежат: Anatinae или Tadorninae (тадорны)^[2].^[3] Типовой вид — Патка-каролинка.

Изображение	Научное название	Обычное название	Описание	Ареал
	Aix sponsa Linnaeus, 1758	Патка-каролинка	Патка-каролинка имеет массу тела 500–700 г. Длина тела составляет 41–49 см, размах крыльев — 73–75 см. Самцы имеют красные глаза и радужное оперение. У обоих полов на голове имеется хохолок.	Вид североамериканский[4], обитает в восточной половине США и от юга Канады до севера Мексики.
	Aix galericulata Linnaeus, 1758	Патка-мандаринка	Патка-мандаринка имеет длину тела 41–49 см и размах крыльев 65–75 см. Её оперение ещё более яркое. Самки менее окрашены, чем самцы.	Вид азиатский, встречается преимущественно в Японии и Китае. В настоящее время существует значительная дикая популяция в Великобритании.

Обнаружены окаменелости Aix praeclara — вымершего вида, который жил в среднем миоцене на территории Монголии^[5].

Оба вида — мигрирующие птицы, которые обычно перемещаются с севера на юг в пределах своих ареалов в зимний период. Предпочитают жить в спокойных, заросших деревьями ручьях и прудах.

Оба вида считаются очень привлекательными, особенно благодаря многоцветному оперению. Род отличается выраженным половым диморфизмом (различия между полами): самки мельче и менее окрашены.

Эти утки питаются ракообразными, насекомыми и растительной пищей. Патки-мандаринки в основном вегетарианцы.

Патки-каролинки достигают половой зрелости примерно в возрасте одного года. Они моногамны в течение сезона. Спаривание происходит с февраля по апрель, в зависимости от широты. В кладке от 6 до 15 яиц, инкубация длится около 30 дней. Птенцы выводковые: покидают гнездо в возрасте одного дня и находятся под опекой матери около 60 дней. Молодняк имеет очень высокую смертность. Взрослые живут 3–4 года.

Патки-мандаринки также моногамны. В брачный период их оперение становится особенно ярким. Самка откладывает от 9 до 12 яиц и насиживает их около 30 дней. Материнская забота у этого вида несколько короче — около 40 дней.

Оба вида страдают от потери среды обитания. По мере расширения человеческой деятельности площади лесов, предпочитаемых этими утками, продолжают сокращаться. С 2016 года оба вида были оценены для Красного списка МСОП (Международный союз охраны природы) и получили статус «вызывающий наименьшие опасения».