Леди Эгню в Лохнау

Гертруда Вернон родилась в 1864 году^[1] в семье достопочтенного Гоурана Вернона и была внучкой Роберта Вернона, 1-го барона Лайведена. В 1889 году она вышла замуж за сэра Эндрю Ноэля Эгню, 9-го баронета из замка Лохнау в графстве Уигтауншир.^[2] Несколькими годами позже, в 1892 году, он заказал Джону Сингеру Сардженту портрет своей супруги.^[1] Успех картины принёс Гертруде дополнительную известность и престиж.^[3] Существует предположение, что семья столкнулась с финансовыми трудностями, в результате чего в 1922 году пыталась продать портрет попечителям Коллекции Фрика, однако Хелен Клей Фрик отклонила предложение.^[4] Леди Эгню скончалась в Лондоне в апреле 1932 года после продолжительной болезни.^[5][6]

Леди Эгню изображена сидящей в французском кресле XVIII века — бержер,^[4] причём, по мнению искусствоведа Ричарда Ормонда,^[7] спинка кресла создаёт изогнутое пространство, поддерживающее фигуру и придающее портрету характерную утончённую негу.^[8] Сарджент изобразил её в три четверти, в белом платье с сиреневым шёлковым поясом на талии.^[9] На стене за ней — драпировка из китайского шёлка голубого цвета.^[4] Взгляд леди Эгню обращён прямо на зрителя, создавая впечатление, будто она ведёт с ним интимную беседу.^[4] Ормонд и Килмуррей отмечают, что во время работы над портретом она выздоравливала после гриппа, что могло повлиять на её расслабленную позу. Они описывают её взгляд как «тихо вызывающий», а в полуулыбке — «нечто скрытое и одновременно приглашающее».^[10]

Картина написана маслом на холсте, размером 127 × 101 см.^[11] Портрет был выставлен в Королевской академии художеств в Лондоне в 1893 году и, возможно, сыграл роль в избрании художника членом-корреспондентом Академии в январе следующего года. В статье в газете The Times от 29 апреля 1893 года портрет был назван «не только триумфом техники, но и лучшим образцом портретного искусства в буквальном смысле за долгое время. Хотя мистер Сарджент не отказался от своей тонкости, он избавился от манерности и был доволен тем, чтобы создать прекрасную картину очаровательной модели в состоянии покоя». Автор также называл портрет «шедевром».^[12] Позднее картина экспонировалась в Бостоне в Копли-холле в 1899 году и в Институте Карнеги в Питтсбурге в 1924 году.^[9]

Портрет по-прежнему находится в оригинальной антикварной французской рокайльной раме. Неизвестно, совпадает ли она с той, которую Сарджент описывал в письме сэру Эндрю в 1893 году:

По данным Шотландской национальной галереи, «накопленные расходы на поддержание статуса и стиля вынудили леди Эгню продать собственный портрет».^[13] Картина была приобретена галереей при поддержке завещательного фонда Кована Смита в 1925 году.^[14] По просьбе самой леди Эгню название картины было изменено на «Леди Эгню в Лохнау» (прежде она называлась просто «Леди Эгню»). В архиве галереи хранятся два письма от неё по поводу продажи картины. В первом из них она указывает, что решила не продавать портрет американцу в Нью-Йорке и предложила галерее купить его за 4000 фунтов стерлингов.^[15][16] На момент заказа портрета гонорар Сарджента за портрет в три четверти составлял около 500 фунтов.^[17] После расширения галереи около 1978 года появилось дополнительное пространство для экспонирования портрета.^[18]