Лайтвэйт, Эрик Робертс

Эрик Робертс Лайтвейт родился в Атертоне, Ланкашир, 14 июня 1921 года, вырос в Филде.

В 1941 году поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы. За время службы во Второй мировой войне дослужился до звания офицера и стал инженером-испытателем технологии автопилота в Королевском авиационном институте в Фарнборо^[2].

Демобилизовавшись в 1946 году, поступил в Манчестерский университет, где изучал электротехнику. Работа над компьютером Manchester Mark I принесла ему степень магистра. Последующая работа над докторской диссертацией положила начало его интересу к линейным асинхронным двигателям. Он вывел уравнение для «добротности», которое с помощью параметров описывает эффективность двигателя, и показал, что оно, как правило, подразумевает, что большие двигатели более эффективны^[3].

В 1964 году начал преподавать курс по тяжёлым электрическим машинам в Имперском колледже Лондона, где продолжил разработку линейного двигателя.

Он участвовал в создании самостабильной системы магнитной левитации под названием Magnetic River, которая была показана в фильме «Шпион, который меня любил».

В 1980-х годах он участвовал в создании устройства для извлечения энергии из морских волн. Хотя технология успешно прошла испытания, её не удалось сделать устойчивой к штормам, поэтому она так и не стала коммерчески успешной^[4].

В 1966 году Лайтвейт прочитал рождественскую лекцию в Королевском институте.

В 1974 году Лейтвейт ещё раз получил приглашение от Королевского института выступить с докладом на выбранную им самим тему. Он решил прочитать лекцию о гироскопах — предмете, которым заинтересовался совсем недавно. В своей лекции он утверждал, что гироскопы весят меньше, когда вращаются, и, чтобы продемонстрировать это, он показал, что может легко поднять вращающийся гироскоп, закреплённый на конце стержня, одной рукой, но не может сделать этого, когда гироскоп не вращается.

В лекциях 1974 года Лайтвейт предположил, что законы движения Ньютона не могут объяснить поведение гироскопов и что они могут быть использованы в качестве средства безреакционной тяги. Члены Королевского института отвергли его идеи, и его лекции не стали публиковать. Впоследствии они были опубликованы самостоятельно под названием Engineer Through The Looking-Glass, а также на сайте Королевского института^[5].

Несмотря на этот отказ и тот факт, что позднее Лайтвейт признал, что гироскопы ведут себя в полном соответствии с ньютоновской механикой^[6], он продолжал исследовать поведение гироскопов, думая, что, используя их, можно получить какую-то форму безреакционной тяги. Вместе с Уильямом Доусоном Лайтвейт основал компанию Gyron Ltd и в 1993 году подал заявку на патент под названием «Двигательная система»^[7]. Патент США, номер 5860317, был выдан в 1999 году.

В 1986 году Лайтвейт ушёл на пенсию, в 1990 году стал приглашённым профессором в Университете Сассекса.

Джордж Скелзо из компании PRT Maglev Systems в Чикаго убедил Лайтвейта подать в НАСА предложение по электромагнитной дорожке помощи при старте, изначально вдохновлённой Джоном К. Мэнкинсом из НАСА. После получения контракта через несколько недель Лайтвейт умер. Эту работу продолжил Уильям Доусон. В треке используются как левитационные катушки, так и линейные индукционные двигатели, и его можно увидеть в эпизоде «Магниты» программы Modern Marvels на канале History Channel.

Лайтвейт увлекался энтомологией и был соавтором «Словаря бабочек и мотыльков» (1975). У него была одна из лучших британских коллекций образцов.

В 1951 году женился на Шейле Гудди; у них родились два сына и две дочери.

Умер в Фалмере, Ист-Сассекс, 27 ноября 1997 года^[2].

• A Radiation Theory of the Assembling of Moths The Entomologist, June-July 1960, vol. 93 (1166—1167), pp. 113—117, 133—137 +plate (III)
• Eric Laithwaite, «Linear motors for high-speed vehicles», New Scientist, 28 June 1973, p. 802—805
• «Eric Laithwaite defies Newton», New Scientist, 14 November 1974, p470
• «The multiplication of bananas by umbrellas» Electrical Review, 20-27 December 1974, pp. 822—824
• «The bigger they are, the harder they fall» Electrical Review, 14 February 1975, pp. 40-42
• «1975 — A space odyssey» Electrical Review, 28 March — 4 April 1975, pp. 398—400
• «Roll Isaac, roll — Part I» Electrical Review, Vol. 204, No. 7, 16 February 1979, pp. 38-41
• «Roll Isaac, roll — Part II» Electrical Review, Vol. 204, No. 11, 16 March 1979, pp. 31-33
• «Give us a sign» Electrical Review, Vol. 207, No. 3, 18 July 1980, pp. 40-42
• «Gaze in wonder: an engineer looks at biology», (1988), Speculations in Science and Technology, vol.11(4), 341—345.
• «The influence of Michael Faraday on power engineering». Power engineering journal, Vol.5, No. 5, September 1991, pp. 209—219

• Propulsion without wheels (1965)
• Induction machines for special purposes (1966)
• The engineer in wonderland (1967) — Рождественские лекции в Королевском институте Великобритании, 1966/67 гг.
• The linear motor and its application to tracked hovercraft (1971)
• Linear electric motors (1971) Mills & Boon Monographs and Technical Library
• Experiments with a linear induction motor (1971)
• Exciting electrical machines (1974)
• All things are possible: an engineer looks at research and development (1976)
• Transport without wheels ed. (1977)
• How to invent (1977) co-written by Meredith Thring
• Why does a glow-worm glow? (1977) illustrated by Mike Jackson
• Electric energy: its generation, transmission and use (1980) co-written by L.L. Freris
• Engineer through the looking glass (1980) — переработанная и дополненная версия его рождественских лекций в Королевском институте Великобритании, 1974/75 гг.
• Invitation to engineering (1984)
• Shape is important (1986)
• Force: a basic ingredient (1986)
• A history of linear electric motors (1986)
• Using materials (1987)
• Size is vital (1987)
• An inventor in the Garden of Eden (1994)

• Медаль C. Г. Брауна Королевского общества (1966)
• Премия имени Николы Теслы Института инженеров по электротехнике и электронике
• Член Имперского колледжа Лондона (1991)
• Почётный член Института инженеров-электриков (1992)