Икухара, Кунихико

Икухара родился 21 декабря 1964 года^[3]. Икухара изучал графический дизайн в городском колледже Комацусимы, а в 1985 году окончил Киотский университет искусства и дизайна^[4]. После выпуска в 1986 году он начал работать на Toei Animation в Токио. Икухара работал помощником режиссёра у Дзюнъити Сато над Maple Town Monogatari, Akuma-kun и Toushou!! Ramen-man. Его режиссёрский дебют состоялся в 1990 году в эпизоде сериала Mōretsu Atarō. Позже режиссировал отдельные серии Kingyo Chuuihou! и «Сейлор Мун»^[5].

Аниме «Сейлор Мун» стало самой известной из работ Икухары в Toei. Он режиссировал множество серий в ходе выпуска сериала, во время второго сезона он даже сменил Дзюнъити Сато на посту главного режиссёра. Кроме того, его работой является первый полнометражный фильм в этой серии Sailor Moon R: the Movie.

Недовольный контролем над его творчеством и оплатой труда, Икухара покинул Toei после четвёртого сезона «Сейлор Мун» в 1996 году и создал свою собственную творческую группу — Be-Papas, в которую кроме него вошли известная сёдзё-мангака Тихо Сайто, аниматор Хасэгава Синъя (руководитель анимацией в телесериале Neon Genesis Evangelion), писатель Энокидо Ёдзи и продюсер Окуро Юитиро. Be-Papas выпустили аниме и манга-серию «Юная революционерка Утэна» (Shōjo Kakumei Utena)^[5]. Критики рассматривают сериал как главный труд («magnum opus») Икухары, окончательно сформировавший его уникальный стиль. Авангардный подход, сочетающий театральность, символизм и социальные комментарии, привёл к выделению в индустрии так называемой «школы Икухары». Сам режиссёр называл проект возможностью обрести творческую свободу и намеренно противопоставлял его «Сейлор Мун», стремясь уйти от массовых шаблонов^[5]. Несмотря на культовый статус и награды (включая премию Animation Kobe), работа над сериалом закрепила за Икухарой репутацию «трудного» перфекциониста. Это привело к его фактическому отчуждению от индустрии и перерыву в режиссуре аниме с 2000 по 2010 год^[5].

После перерыва в карьере Икухара вернулся к режиссуре в 2011 году с сериалом «Mawaru Penguindrum». За ним последовали работы «Yurikuma Arashi» (2015) и «Sarazanmai» (2019).

В октябре 2020 года на New York Comic Con режиссёр подтвердил работу над новым проектом, не связанным с «Утэной», однако к концу 2025 года подробности о нём не были обнародованы^[6]. В 2022 году вышли два фильма-компиляции «Re: cycle of Penguindrum», включающие новые сцены. В марте того же года Икухара под псевдонимом Бонсуар Икухара запустил музыкальный проект Teiko BonBon^[7].

В 2024 году Икухара выступил генеральным режиссёром и сценаристом спектакля «Ikuni Produce Reading in the Dark „Shunkin no Sasuke“» (яп. イクニプロデュース Reading in the dark『春琴の佐助』)^[8]. Постановка представляет собой литературную читку, основанную на повести Дзюнъитиро Танидзаки «Сюнкинсё». Спектакль позиционировался как экспериментальный проект, ориентированный на слуховое восприятие в темноте^[8][9]. Показы прошли с 31 октября по 3 ноября 2024 года в токийском зале Rikkōkai Hall^[8].

В декабре 2025 года серия «Reading in the dark» продолжилась постановкой «Ai no Jigokuhen» (яп. 愛の地獄変). Спектакль, основанный на рассказе Рюноскэ Акутагавы «Адская ширма», прошёл с 4 по 7 декабря в зале Rikkōkai Hall. Икухара вновь выступил в роли генерального режиссёра и сценариста^[10].