Кузнечиковые хомячки

Длина тела 9—13 см. Масса тела 40—60 г. Хвост короче половины длины тела.

Обитают на территории от Южной Канады до Северной Мексики.

Кузнечиковые хомячки активны круглый год ночью. Эти животные едят мелких беспозвоночных, в том числе насекомых. Могут нападать на скорпионов, сколопендр, тарантулов прочих ядовитых насекомых и есть их, а также пожирать небольших грызунов, мелких змей и ящериц. Это ловкий, осторожный зверёк и в то же время дерзкий охотник. Они территориальны и крайне агрессивно реагируют на появление особей того же пола. Только изредка, например около большого семейства скорпионов, может временно собраться несколько особей. Кузнечиковые хомячки временами садятся, поднимают голову и издают высокочастотный писк в течение около 1—2 секунд, широко раскрыв рот^[2]. Такие крики издают преимущественно самцы. Более крупные животные издают несколько более низкие звуки, поэтому предупреждающие сигналы также передают информацию о возрасте и размере предупреждающего животного^[3].

Неуязвимы к ядовитым укусам. Благодаря особой клеточной механике нервно-паралитический яд деактивизируется. Хомячок может получить множественные уколы жалом скорпиона и не почувствовать. В лабораторном эксперименте скорпионовые хомячки выживали при введении яда, в то время как другие лабораторные грызуны быстро погибали.

Обладают великолепной реакцией и способны уворачиваться от атак жертвы.

Интересно, что скорпионовые хомячки сражаются с добычей вслепую: они закрывают глаза, чтобы не потерять их от удара жалом, и ориентируются при помощи осязания вибриссами.

Род включает три вида^[1]:

• Кузнечиковый хомячок Мирнса (Onychomys arenicola)
• Северный кузнечиковый хомячок (Onychomys leucogaster)
• Южный кузнечиковый хомячок (Onychomys torridus)