Кроухёрст, Дональд

Дональд Кроухёрст родился в Индии в 1932 году, когда та ещё была колонией Великобритании. Его родители - железнодорожный служащий и учительница. После обретения Индией независимости британские граждане стали возвращаться на родину. Многие семьи вкладывали в бизнес накопленные деньги, так поступили и Кроухёрсты.

Родители Дональда вложили все деньги в фабрику по производству спортивного инвентаря, но ее сожгли во время народных волнений. Вскоре после этого в 1948 году отец Дональда скончался от сердечного приступа.

Свою карьеру Дональд начал в королевских военно-воздушных силах, весьма успешно отучился, получил лицензию пилота и офицерское звание, но был лишён звания и уволен за дерзость в общении с начальством и сослуживцами. Тогда ему был 21 год. Кроухёрст решил военную службу не бросать, и пошёл в сухопутные войска. Там тоже дослужился до офицера, параллельно изучая электротехнику в техническом колледже. Но снова был выгнан с позором и потерей офицерского звания - возвращаясь из увольнения, он опаздывал в казарму и не нашел ничего лучше, как воспользоваться чужим автомобилем. После этого он был задержан и вынужден подать рапорт об увольнении.

Затем его приняли в качестве инженера-электронщика, но и на этой работе он тоже не сидел без дела и вскоре получил патент на изобретённый им для яхтсменов портативный ручной пеленгатор Navicator в виде пистолета^[1]. Демобилизовавшись в запас, в 1962 году Дональд Кроухёрст открыл собственную фирму Electron Utilisation^[2]. Изначально бизнес был вполне успешным, но, когда он вынужден был оставить своё ремесло на несколько месяцев, оказавшись после автоаварии на своем недавно купленном автомобиле Jaguar в больнице с черепно-мозговой травмой, дела пошли на спад.

Сократив сотрудников, Дональд все чаще стал впадать в депрессию. В яхт-клубе он познакомился с бизнесменом Стенли Бестом, который согласился ссудить ему на год 1000 фунтов стерлингов на восстановление фирмы. Позже, чтобы получить финансирование для участия в кругосветной гонке, Кроухёрст заложил свой бизнес Бесту, что грозило ему полным банкротством в случае неудачи^[2][3].

В марте 1968 года газета Sunday Times объявила о проведении непрерывной кругосветной гонки на приз «Золотой глобус», было установлено два приза: за скорость и первой яхте на финише. Кроухёрст решил принять в ней участие, надеясь тем самым спастись от банкротства своей фирмы и долгов. Чтобы построить яхту и закупить оборудование Дональд занял крупную сумму денег под залог своего имущества. Яхта-тримаран Дональда Teignmouth Electron была снаряжена по последнему слову техники. Корпуса яхты были построены верфью Cox Marine в срок, но финальная сборка компанией L.J. Eastwood Ltd. проходила в крайней спешке^[4]. Практически сразу же плавание осложнилось поломками оборудования: в частности, из-за сильных вибраций вышли из строя крепления автопилота. Отплыв из Тинмута, через две недели Кроухёрст добрался до Португалии. На яхте постоянно возникали новые проблемы. Из-за заливания водой через протекающие люки вышел из строя электрогенератор, в результате чего Кроухёрст лишился освещения и радиосвязи. Он сильно отставал от других участников гонки (было пройдено 1300 миль, но по прямой — всего 800). Выиграть гонку честно было уже невозможно.

Поняв, что гонку ему не выиграть, Дональд задумал обманный манёвр. Яхтсмен утаивал своё положение от организаторов гонки и своих близких, не заявляя, что сходит с дистанции. Впоследствии он передавал ложные координаты и вёл ложный судовой журнал наряду с подлинным, намереваясь сфальсифицировать кругосветное путешествие, не предпринимая его по факту. На самом деле Кроухёрст дрейфовал в Южной Атлантике и в марте 1969 года совершил тайную остановку в Аргентине для ремонта. Тем не менее, продолжающиеся поломки, растущее напряжение и страх разоблачения не позволили ему выполнить свой авантюрный замысел.

Когда главный соперник Дональда, яхтсмен по имени Тетли, опережавший его на много миль, попал в кораблекрушение, и его яхта затонула, Дональд оказался в безвыходном положении. Он не мог проиграть гонку, так как теперь был единственным участником на финишной прямой, но и не мог выиграть, так как находился не в том месте, что утверждал, и его обман был бы неминуемо разоблачён.

Судя по тому, что за несколько дней до своего исчезновения Дональд оставил философские записи, насчитывающие около 25 000 слов, в которых описывал жизнь как «игру» космических существ, из которой он решил выйти^[5], можно предположить о серьёзном помутнении психики яхтсмена, либо о его ловкой попытке инсценировать сумасшествие и исчезнуть.

Последние записи в судовом журнале датируются 30 июня 1969 года:

• 10.30 утра. “Только повелитель шахмат может избавить нас от всевластия космических существ".
• 11.00. “На свете только одна совершенная красота — это красота истины”.
• 11.02. "Я сумел проникнуть в сущность обиды. Я буду играть, только если вы пообещаете, что игра будет вестись по моим правилам. Всё кончено, кончено, кончено

• 11.17. "Выбор сделали. Я выхожу из игры ровно в 11.20. Нет смысла в мучениях, которые...”

10 июля 1969 года корабль британских ВМС "Пикарди" обнаружил пустую яхту-тримаран Кроухёрста, дрейфующую в Саргассовом море с изобличающими его судовым журналом и дневником на борту. Специальная комиссия изучила судовые журналы Кроухерста, хотя самый важный из них, с маршрутом фальшивого кругосветного плавания, исчез вместе с владельцем. Предполагается, что он совершил самоубийство выпрыгнув за борт яхты. Версии о несчастном случае тоже рассматривались.

Останки тримарана Дональда Кроухёрста «Teignmouth Electron» находятся на острове Кайман-Брак. После того как судно было обнаружено в 1969 году, оно сменило нескольких владельцев и использовалось в качестве круизного и дайвинг-судна на Каймановых островах^[4].

В 1980-х годах яхту вытащили на берег для ремонта, однако в процессе работ её уронили с крана. Последующие ураганы, в частности ураган «Палома» в 2008 году, нанесли судну дополнительные разрушения. В настоящее время тримаран представляет собой разбросанные и постепенно поглощаемые растительностью разрушающиеся обломки из стекловолокна, дерева и металла. Часть деталей корпуса была растащена охотниками за сувенирами^[4].

Дональд был женат на ирландке Клер, на которой женился примерно в возрасте 23 лет, и имел четырёх детей: трёх сыновей – Саймона, Джеймса, Роджера и дочь Рейчел.

После проведенного расследования был образован фонд помощи семье Дональда Кроухерста. Робин Нокс-Джонсон, выигравший гонку, передал в него свой приз "Золотой глобус" и 5 тысяч фунтов стерлингов.

В 1970 году журналисты Николас Томалин и Рон Холл опубликовали книгу-расследование «Странное последнее плавание Дональда Кроухёрста» (англ. The Strange Last Voyage of Donald Crowhurst), основанную на найденных бортовых журналах яхтсмена^[6].

В 2006 году вышел британский документальный фильм «Глубокая вода» (англ. Deep Water) режиссёров Луизы Осмонд и Джерри Ротвелла, реконструирующий плавание Кроухёрста с использованием его оригинальных аудиозаписей и киноплёнок^[7].

В 2017 году режиссёр Саймон Рамли снял биографическую психологическую драму «Кроухёрст» (англ. Crowhurst), посвящённую ментальному состоянию яхтсмена во время гонки^[8].

По мотивам участия Дональда Кроухёрста в регате был снят советский фильм 1986 года «Гонка века» и британский фильм 2018 года «Гонка века». Оба фильмы были встречены средними оценками кинокритиков.

По мотивам участия Дональда Кроухёрста в регате группа Lay it on the line записала альбом Crowhurst.