Кричащий череп

Новоиспечённые супруги Дженни и Эрик приезжают в загородный дом Эрика. Выясняется, что Дженни — его вторая жена: первая супруга, Марион, утонула в пруду возле их имения. В доме они встречают друга Эрика, священника, его жену и садовника Микки, страдающего психическим расстройством.

Дженни узнала, что после трагической гибели родителей, она проходила лечение в психиатрической клинике. Микки рассказывает, что призрак Марион бродит по имению. Дженни начинает слышать крики и видеть черепа по всему дому, и начинает думать, что за ней следит дух первой жены Эрика. Она всерьёз начинает думать, что сходит с ума. Эрик же считает, что головная боль Дженни связана с её психическим состоянием, и не придаёт этому большого значения.

Вскоре Дженни решает, что она полностью сошла с ума и хочет лечь в больницу. Однако Эрик не может этого допустить, и решает убить жену. Но призрак Марион вмешивается, и убивает Эрика. Дженни же выживает, и покидает дом.

Режиссёром фильма стал Алекса Никол, который ранее играл роли на Бродвее и часто исполнял второстепенные роли^[2]. Он решил попробовать себя в режиссуре, так как считал, что не исполняет желаемых ролей. Никол отметил: «Как актёр, ты в идеальном положении, если захочешь, наблюдать за режиссёрами, с которыми работаешь, как они ставят кадры, принимают решения о размещении камеры, и так я многое узнал за эти годы»^[3].

Фильм частично основан на истории, написанной Фрэнсисом Мэрионом Кроуфордом, которая, в свою очередь, черпала вдохновение из фольклора о так называемом кричащем черепе, который хранился в Беттискомб Манор в Дорсете, Англия. Череп, как говорили, принадлежал чернокожему рабу, которому отказали в захоронении на родине, и после его смерти в доме происходили странные явления и необъяснимые крики^[4].

Джон Хадсон сыграл роль Эрика, нового мужа Дженни. Дженни исполнила Пегги Веббер. Чтобы заинтересовать Веббер в участии в фильме, Никол сказал ей, что планирует ремейк фильма Альфреда Хичкока Ребекка и принёс копию сценария к ней домой^[5]. Другие актёры включали Расс Конвей в роли преподобного Сноу и Тони Джонсон в роли его жены. Никол также сыграл роль садовника Микки^[6].

Оператором фильма был Флойд Кросби, который ранее получил премию «Оскар» за работу над Tabu^[5]. Джон Кнеубул написал сценарий фильма; он также был продюсером фильма вместе с исполнительным продюсером Т. Фрэнком Вудсом и ассоциированным продюсером Джоном Кутсом^[3][7]. Музыку к фильму написал Эрнест Голд, а монтажом занималась Бетти Джейн Лейн^[6].

Фильм был снят за шесть недель на Huntington Hartford Estate (сейчас Runyon Canyon Park)^[8], с небольшим бюджетом^[5]. В фильме участвовала небольшая команда^[5], и, по словам Пегги Веббер, актёры получили около 1 000 долларов за свои роли. В ходе производства Никол обещал актёрам долю от кассовых сборов фильма, но из-за проблемы с дистрибьютором фильма это так и не произошло^[5]. Во время съёмок Веббер обнаружила, что она беременна, и поэтому несколько сцен пришлось переписать, включая одну, где она должна была упасть с лестницы^[5].

Эрик Харпер из DVD Verdict отметил, что фильм был «сомнительной ценности» и считал его «ужасным примером кино для авто кинотеатров». Он полагал, что фильм не «стоит времени на просмотр»^[9]. Леонард Малтин дал фильму полторы звезды, назвав его «унылым», но отметил, что к концу он становится «довольно жутким, с неожиданным поворотом»^[10].

Историк кино Стивен Х. Шойер поставил фильму полторы звезды, написав: «Жена терроризируется необъяснимыми событиями. Или это необъяснимо? Оба слова описывают фильм»^[11].

• «Кричащий череп» (англ.) на сайте Internet Movie Database
• Фильм TheScreamingSkullHD1958 The Screaming Skull доступен для свободного просмотра и скачивания на сайте Internet Archive [ещё фильмы]