Костелич, Яница

Яница родилась в Загребе в спортивной семье: отец Анте был её тренером, а старший брат Ивица также вырос в элитного горнолыжника. На лыжи она встала в 3 года, тренировки начала в 9 лет. Она быстро достигла успехов и выигрывала различные юношеские соревнования. Тренировки под руководством отца отличались высокой интенсивностью (до восьми часов в день) и проходили в сложных бытовых условиях в начале 1990-х годов^[3].

В сезоне 1996/1997 она выиграла все 22 соревнования в своей возрастной группе, а на чемпионате мира среди юниоров 1998 года завоевала бронзовую медаль в супергиганте^[4]. В 16 лет Яница отправилась в составе сборной Хорватии на Олимпийские игры 1998 года в Нагано, где приняла участие в розыгрыше всех комплектов медалей в своём виде спорта, однако выше 8-го места в комбинации она не поднималась. В январе 1998 года дебютировала в Кубке мира, но вскоре выбыла из-за травмы колена до конца 2000 года. В первом же сезоне после возвращения одержала 8 побед и выиграла большой хрустальный глобус.

Звёздный час хорватской горнолыжницы пришёлся на зимнюю Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити, где она взяла три золота и одно серебро. Это были первые олимпийские медали в истории Хорватии.

Костелич решила не соревноваться в скоростном спуске, чтобы сконцентрироваться на комбинации, в которой и была взята первая медаль — золотая. Затем в супергиганте она неожиданно уступила всего 0,05 сек итальянке Даниэле Чеккарелли, преподнёсшей в том спуске большой сюрприз, после чего первенствовала в оставшихся двух дисциплинах: слаломе и гигантском слаломе. Выступление на этом турнире сделало Яницу героем страны.

По возвращении в Хорватию 25 февраля 2002 года спортсменке была устроена грандиозная торжественная встреча в Загребе, на которой присутствовало более 150 000 человек.

В 2003 году Костелич выиграла второй в карьере кубок мира. Травма колена в начале и перенесённая в январе 2004 года операция на щитовидной железе^[5] не позволили ей принять участие в сезоне 2003/04. В следующем сезоне вернувшаяся Яница в итоге уступила Ане Персон всего 3 очка в споре за главный трофей (наименьшая разница между первым и вторым местом в истории турнира). На Олимпийских играх 2006 года в Турине первенствовала в комбинации, после чего стала единственной горнолыжницей с четырьмя олимпийскими наградами высшей пробы. Интересно, что за полтора часа до этого, 18 февраля, норвежец Четиль Андре Омодт стал первым мужчиной-горнолыжником с аналогичным достижением. Сезон 2005/06 спортсменка закончила на первом месте в кубке мира, после чего больше не вернулась на трассы из-за проблем со здоровьем. Изначально сезон 2006/07 был заявлен как перерыв для восстановления^[6], однако 19 апреля 2007 года в возрасте 25 лет она официально заявила об окончательном завершении своей карьеры из-за последствий многочисленных травм (к тому моменту спортсменка перенесла около десяти операций на коленях)^[7][8].

В апреле 2016 года Яница Костелич была назначена помощником министра науки, образования и спорта Хорватии, а в ноябре того же года стала первым государственным секретарём новосозданного Центрального государственного управления по делам спорта^[9]. На этом посту её ключевыми достижениями стали разработка «Национальной программы развития спорта на 2019—2026 годы»^[10] и значительное увеличение государственного финансирования спорта^[11]. В ноябре 2019 года она ушла в отставку по личным причинам. Костелич периодически участвует в общественных мероприятиях: так, в апреле 2026 года она выступила на конференции «Balance Conference 2026» в Сараево^[12].

1 января 2019 года у Костелич родился сын, которого назвали Оскар. В сентябре 2023 года у неё родился второй ребёнок. Спортсменка предпочитает не афишировать свою личную жизнь и не раскрывает информацию об отце детей^[13].