Королева бриллиантов

Произведение является адаптацией немецкоязычной оперетты Якобовски «Die Brillantett-Königin» на либретто Теодора Тавбе и Исидора Фукса, премьера которой состоялась в марте 1894 года в Вене^[1][2]. Опера создавалась специально для Лилиан Рассел. Сюжет повествует о Бетте, которая сбегает из монастыря, чтобы присоединиться к варьете-труппе «Бриллианты», где получает прозвище их королевы. Она убеждается в достоинствах своего возлюбленного Флориана и в итоге оказывается настоящей графиней. Особенностью зрелищной постановки стало участие нескольких кордебалетов^[3].

Среди музыкальных номеров — «Love's Freedom» в исполнении Флориана, «Whisper Song» в исполнении Бетты и дуэт влюблённых в первом акте; во втором акте звучат «A Soldier's Heart», «Tho' Cruel Fate» Флориана и «'Tis True I Am a Caprimonte» Бетты. Третий акт включает вальс Бетты, а также дуэт и танец влюблённых^[4].

Лилиан Рассел исполнила заглавную партию как в лондонской, так и в нью-йоркской постановках. Премьера состоялась в лондонском театре «Лицеум» 8 сентября 1894 года, а 7 ноября 1894 года опера была возобновлена в адаптации Х. Дж. У. Дама в нью-йоркском театре Абби. Несмотря на участие Рассел, лондонская постановка провалилась, выдержав 41 представление, а нью-йоркская закрылась после 29 показов^[1].

Помимо Рассел, в британский актёрский состав вошли Хьюберт Уилк (Флориан), Артур Уильямс (Делла Фонтана), Джордж Хани (Фриц), Эйвон Саксон (майор Виктор Пульверайтцер), У. Х. Денни (Лукка Раббиато, странствующий точильщик ножей), Энни Мейерс (Орсола, жена Лукки Раббиато) и Джон Ле Хей (Грелотто)^[3]. В Лондоне танцы ставил Джон Д'Обан, а декорации создали Хоуз Крейвен (I акт), Джозеф Харкер (II акт) и Уильям Перкинс (III акт)^[5]. В американском составе выступили Уилк, Мейерс, Дигби Белл (Делла Фонтана) и Лора Джойс Белл (мадам Энгельштейн)^[6].

Граф Капримонте усыновляет молодого архитектора Флориана Бауэра. Флориан испытывает симпатию к девушке-рыбачке Бетте, которая является дальней родственницей графа. Сваха пытается выдать свою дочь за Флориана и внушает Бетте сомнения. Бетта покидает дом и присоединяется к цирковой труппе, становясь известной певицей. Её успех позволяет ей стать благодетельницей города. Бетта проверяет чувства Флориана, он доказывает свою верность, и всё завершается благополучно.

Лондонские критики жаловались, что у Рассел было больше смен костюмов, чем песен: девять костюмов на три песни. «Публика хочет пения, а не позирования», — писал один из них^[7]. Другой лондонский критик отмечал: «Лилиан Рассел никогда не была в лучшем голосе. На сцене лёгкой оперы нет ничего более великолепного. Это посредственная пьеса со слабым либретто, а музыка не цепляет. Чрезмерная пышность декораций буквально подавила исполнителей. Скука казалась непростительным грехом как композитора, так и автора»^[7].

Нью-йоркские критики были ещё менее благосклонны: «Если оригинальное английское либретто было хуже нынешнего, то это, должно быть, очень плохая работа. История, конечно, есть, и то, что из вежливости можно назвать сюжетом, но обнаружить его по ходу спектакля крайне сложно, и без помощи воображения зрителя он был бы совершенно бессвязным»^[8]. Газета The New York Times писала, что в спектакле не было ни одной смешной реплики, и назвала музыку Якобовски «настоящим мусором... дешёвой, напоминающей его прежние работы и отнюдь не запоминающейся»^[6].