Консультативные услуги безопасности

Летом 1975 года бывший десантник Джон Бэнкс разместил в одной из английских газет следующее объявление:

Бэнкс планировал завербовать наёмников на войну в Южной Родезии, для чего открыл офис в Сандхерсте, на улице Йорктаун Роуд, над прачечной самообслуживания^[3]. В офисе разместилась компания «Консультативные услуги безопасности», другим владельцем которой стал Лэсли Эспин - бывший контрабандист и двойной агент, поставлявший оружие Ирландской республиканской армии в 1973 году^[4]. Вербовка в Родезию не была успешной^[5], но позволила Бэнксу собрать данные о желающих повоевать за границей^[6].

В январе 1976 года в Великобританию прибыл бывший десантник Норман Холл, работавший на Холдена Роберто - лидера национального фронта освобождения Анголы. Холл обратился к компании Бэнкса чтобы провести вербовку наёмников для поддержки ФНЛА на войне в Анголе, предоставив для этого 25 тысяч долларов США^[7]. Впоследствии компания получила ещё 84 тысячи долларов от другого помощника Роберто - Теренса Хейга^[8].

Помимо размещения объявлений в газетах, Бэнкс также проводил вербовку лично, знакомясь с претендентами в пабах Лондона^[9]. Перед отправкой на войну, приехавшие в Лондон наёмники собирались в баре Dirty Dick's и ночевали в церкви Святого Георгия на Востоке^[10]. По разным оценкам, Бэнксу удалось отправить в Анголу от 90 до 200 солдат^[11][12][13]. Он лично сопровождал первую группу наёмников, вылетавших из аэропорта Хитроу, до Брюсселя, откуда они уже без Бэнкса отправились чартерным рейсом в Киншасу - столицу граничащего с Анголой Заира^[14]. Вторая группа прилетела в Заир другим чартерным рейсом из Антверпена^[15].

По словам Бэнкса, контракты с наёмниками были заключены на 6 месяцев, их зарплата составляла 300 долларов США в неделю, а также им была обещана премия в 10 тысяч долларов США за каждого взятого в плен русского^[16][a].

Некоторым из завербованных компанией наёмников было всего 17 лет, многие не имели ни военной подготовки, ни хорошей экипировки^[17]. Согласно корреспонденту австралийской газеты «Эйдж» Бэну Хиллсу, в ходе боевых действий в Анголе всего погибло 59 наёмников, отряды которых были разбиты МПЛА при поддержке кубинской армии^[18]. Из попавших в плен, четверо были приговорены к расстрелу, девять - к длительным срокам заключения на процессе в Луанде.