Коннорс, Том

Чарльз Томас Коннорс родился 9 февраля 1936 года в Сент-Джоне, Нью-Брансуик, в семье Изабель Коннорс и Томаса Джозефа Салливана.^[4] Семья Изабель была ирландскими протестантами, а её отец, Джон Коннорс, был капитаном судна из Бостона, который умер до рождения Чарльза. Отец был католиком ирландского происхождения и, возможно, имел метисские или микмакские корни. Родители не были женаты до 30 лет после рождения сына из-за религиозных разногласий семей, а затем развелись.^[5] Том был двоюродным братом известного скрипача из Нью-Брансуика Неда Лэндри.

Детство Коннорса прошло в бедности: он с матерью и бабушкой по материнской линии жил в самом неблагополучном районе города. После смерти бабушки и отчима, когда Тому было три года, мать вынуждена была переехать в маленькую квартиру. Вскоре у Изабель родилась дочь Мари, однако девочка умерла в раннем возрасте после операции. Семья часто меняла жильё, сталкивалась с безденежьем и постоянными трудностями. В какой-то момент Том и его мать даже жили в женской тюрьме низкой степени охраны, после чего мальчика забрали органы опеки и отдали на воспитание в приёмную семью Коре и Расселу Эйлвард в Скиннерс-Понд, Остров Принца Эдуарда.

В 13 лет Коннорс сбежал из приёмной семьи и начал путешествовать автостопом по Канаде. В 14 лет он получил первую гитару, а в 15 написал свою первую песню. Следующие 13 лет он странствовал по стране, перебиваясь случайными заработками, писал песни и выступал в обмен на еду. Работал на шахтах, ездил на товарных поездах, а в самые холодные зимы предпочитал арест за бродяжничество, чтобы провести ночь в тепле.^[6] Последним пунктом его скитаний стал Тимминс, где он начал выступать в Maple Leaf Hotel, что стало стартом его музыкальной карьеры.

Коннорс никогда не принадлежал к музыкальному истеблишменту Канады и отличался уникальным стилем, отличным от таких фигур, как Леонард Коэн или Гордон Лайтфут. Его называют поэтом-страстотерпцем канадской культуры, наравне с Милтоном Аккорном и Станом Роджерсом.^[7] Его песни посвящены канадской истории, быту и людям. Среди наиболее известных — «Bud the Spud», «Big Joe Mufferaw», «The Black Donnellys», «The Martin Hartwell Story», «Reesor Crossing Tragedy», «Sudbury Saturday Night» и «The Hockey Song». Последняя регулярно звучит на матчах НХЛ.

Значительную роль в жизни и творчестве Коннорса сыграл бармен Гаэтан Лепин из Тимминса, с которым они написали множество песен, вошедших в сборник «250 Songs by Stompin' Tom». В 1968 году он написал рекламный джингл для шинной компании в обмен на комплект зимних шин.^[8]

В 1974 году на CBC вышел цикл передач «Stompin' Tom’s Canada», где он знакомился с жителями разных уголков страны. В 1970-х он записал песню «The Consumer», ставшую темой телепередачи Marketplace.

Коннорс был известен своим сценическим образом: он отбивал ритм каблуком левого сапога, за что получил прозвище «Stompin' Tom». После многочисленных жалоб на повреждённые сцены, он стал носить с собой кусок фанеры, который затем даже продавал на благотворительных аукционах.

Любимой гитарой Коннорса была Gibson Southern Jumbo, купленная в 1956 году по пути в Нэшвилл. На ней он играл на прослушивании в Тимминсе и сочинил «Bud the Spud». Гитара была отреставрирована и осталась у него до конца жизни.^[9]

Он выпускал музыку на семи разных лейблах, включая собственные Boot Records, Cynda и A-C-T, которые также продвигали других канадских музыкантов, таких как Liona Boyd, Rita MacNeil, The Canadian Brass, Charlie Panigoniak.^[10]

Песни Коннорса часто посвящены реальным событиям канадской истории: трагедия на Рисор-Сайдинг, катастрофа на мосту Second Narrows, подвиги пилотов и шахтёров, мифы и легенды страны.