Колокол Парсифаля

Инструмент построен по принципу рояля. Массивная рама имеет форму стола для снукера. Инструмент имеет пять нот; каждая нота оснащена шестью струнами (три настроены в основной тон, три — на октаву выше). Струны ударяются большими молотками, обтянутыми ватой, которые исполнитель приводит в движение сильным упругим ударом кулака^[1], аналогично движению при игре на карильоне.

Молотки прикреплены к рычагам длиной 55,9 сантиметров, которые привинчены к прочному деревянному мосту, расположенному горизонтально над струнами примерно на две пятых длины от переднего края. На конце рычага указано название ноты, а позади — войлочная планка, по которой наносится удар кулаком. Два подставочных и два колковых моста (по одному комплекту на каждую октаву) определяют длину звучащей части струн, а подставка, как и в других струнных инструментах, служит для передачи вибраций струн на резонансную деку. Расположение колков и крутильных штифтов аналогично роялю^[1].

Трудности возникают всякий раз, когда композитор пишет оркестровое произведение, требующее воспроизведения эффекта церковных колоколов. Хорошо известные примеры включают Увертюра 1812 года, Золотая легенда, Сельская честь, Паяцы, Риенци и Парсифаль. Наибольшая сложность возникла именно в Парсифале, где колокола требуются в чрезвычайно торжественной сцене с глубоким религиозным смыслом. Так, если бы для нот, написанных Вагнером, использовались настоящие церковные колокола, они бы заглушили оркестр и разрушили бы торжественную атмосферу на сцене^[1].

Пробовались различные заменители колоколов, но ни один другой инструмент не давал тембра, схожего с церковными колоколами. Это связано с тем, что звук колокола состоит из богатых обертонов, формирующих звон, а также двух различных одновременных нот: основной тон, определяющий высоту, и гудящий тон — более низкий сопровождающий звук. Величие и красота колокольного тембра зависят от интервала между гудящим и основным тоном^[1].

Струнный инструмент, схожий с колоколом Парсифаля, но имеющий только четыре ноты, использовался в Байройте на первой постановке Парсифаля в 1882 году, где он сочетался с там-тамами или гонгами в попытке воспроизвести звук церковного колокола. Инструмент был изготовлен байройтской фирмой Steingraeber & Söhne. После многочисленных экспериментов была выбрана следующая комбинация:^[1]

1. струнный инструмент с четырьмя клавишами;
2. четыре там-тама или гонга, настроенных в тональность четырёх нот, составляющих звон;
3. туба, исполняющая эти ноты стаккато восьмыми для большей чёткости;
4. пятый там-там, на котором исполняется ролл барабанной палочкой.

В большинстве оркестровых произведений, где требуется колокольный звук, используются трубчатые колокола. В другом особом случае для исполнения кантаты сэра Артура Салливана Золотая легенда был изготовлен специальный набор полусферических колоколов. При ударе колотушками они воспроизводили как основной, так и гудящий тон^[1]. Однако Парсифаль представлял особую проблему, поскольку самый низкий из колоколов для Золотой легенды был на малую декаду выше самой низкой ноты, требуемой для Парсифаля, а общий вес четырёх колоколов составлял тысячи фунтов.

В современных постановках Парсифаля обычно используется синтезированный или электронно записанный звук церковных колоколов.