Коган, Альма

Прорыв к широкой аудитории произошёл в 1953 году, когда Коган стала постоянной вокалисткой в радиошоу «Take It From Here». В том же году во время записи песни «If I Had a Golden Umbrella» появился её знаменитый «смешок», благодаря которому пресса прозвала певицу «Девушкой со смешинкой в голосе» (англ. The Girl with the giggle in her voice). В 1954 году её кавер-версия «Bell Bottom Blues» стала первым хитом исполнительницы. В 1957 году у неё появилось собственное телешоу^[5], а сама Коган утвердилась в статусе самой высокооплачиваемой певицы Великобритании. Она записала 5 сольных альбомов, последний из которых вышел посмертно: «I Love to Sing» (1958), «With You in Mind» (1961), «How About Love?» (1962), «Oliver! with Stanley Holloway and Violet Carson» (1965) и «Alma» (1967). Работала с лейблами HMV Group и Columbia Graphophone Company.

В 1960-х годах популярность Коган в Великобритании пошла на спад^[1]. Пытаясь сменить стиль, она начала писать песни под псевдонимом Al Western^[6]. Несмотря на это, певица добилась значительного успеха за рубежом, особенно в Японии и Швеции^[1]. В 1964 году её версия песни «Tennessee Waltz» возглавила шведские хит-парады^[1]. В 1965 году Коган приняла участие в записи мюзикла «Оливер!» вместе со Стэнли Холлоуэем.

Альма Коган, изучавшая дизайн в Уортингском колледже искусств, самостоятельно разрабатывала свои сценические костюмы. Она была известна любовью к экстравагантным платьям с пышными юбками на обручах, которые для неё шила мать. Некоторые наряды имели собственные имена, в частности «Чудо-платье» (англ. Wonder Dress)^[7]. Певица никогда не надевала один и тот же костюм дважды^[8].

Пол Маккартни впервые сыграл мелодию песни «Yesterday» на пианино в квартире Коган, чтобы проверить, не является ли сочинённая им во сне музыка известной композицией^[9]. Также существуют утверждения о романе певицы с Джоном Ленноном. О наличии тайных отношений упоминали сестра Альмы Сандра Карон и первая жена музыканта Синтия Леннон^[10][11]. По свидетельствам очевидцев, Леннон тяжело переживал смерть Коган^[10][11].

В начале 1966 года у Альмы начал сильно и часто болеть живот, она теряла сознание. По сообщениям её подруги, певицы Энн Шелтон (1923—1994), ухудшение состояния девушки было связано с её постоянными попытками похудеть^[12]. Вскоре у Коган был диагностирован рак желудка. Шелтон утверждала, что здоровье певицы пошатнулось после курса «крайне экспериментальных» инъекций для снижения веса, после которых она так и не поправилась.

Летом этого же года у Альмы был повторно диагностирован рак, но на этот раз другой — рак яичников.

34-летняя Альма Коган скончалась 26 октября 1966 года, проведя последние недели жизни в лондонской больнице Миддлсекс.