Катастрофа Canadair Sabre в Сакраменто

Разбившимся самолётом был одномоторный реактивным истребитель Canadair Sabre с регистрационным номером N275X и серийным 1065. Построен для Королевских ВВС Канады в 1954 году. Был снят с вооружения в 1961 году и помещён на долгосрочное хранение. Продан в США в 1971 году и в том же году был куплен компанией Spectrum Air, Inc. из Новато, штат Калифорния^[1][2].

Катастрофа произошла 24 сентября 1972 года, в 15:24^[1]. Самолет Canadair Sabre не смог набрать достаточную высоту при взлёте из аэропорта Сакраменто Экзекьютив, в котором проводилось авиашоу «Golden West Sport Aviation Air Show». Очевидцы заявили, что нос самолёта был чрезмерно поднят. Sabre имеет, порой смертельно-, опасную управляемость при взлёте, если нос преждевременно отрывается от взлётно-посадочной полосы. Эта характеристика управляемости была общепризнана с начала 1950-х годов^[3].

Самолет выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы, врезался в земляную насыпь и прорвал сетчатое ограждение. Два внешних подкрыльевых топливных бака разорвались и воспламенились при столкновении с ограждением, создав огромный огненный шар. Самолёт продолжил движение по бульвару Фрипорт, врезался в движущийся автомобиль и на скорости 1240 км/ч врезался в кафе-мороженое компании «Farrell’s Ice Cream Parlour»^[4]. В кофе находились игроки юношеской футбольной команды «Сакраменто Форти Найнерс»‎^[5].

Погибло 22 человека, в том числе 12 детей^[6]. Из них двое погибли в результате столкновения автомобиля с самолётом на бульваре Фрипорт. Катастрофа могла бы унести гораздо больше жизней, если бы внешние топливные баки разорвались при столкновении с кафе-мороженое или если бы реактивный самолет не замедлился, врезавшись в транспортные средства, припаркованные перед кафе^[7]. Пострадали 28 человек^[2], среди них пилот самолёта Бингхэм — он получил перелом ноги и руки^[8].

Национальный совет по безопасности на транспорте США пришёл к выводу, что катастрофа произошла в результате ошибки пилота из-за отсутствия опыта управления реактивным самолетом. Бингхэм налетал на Canadair Sabre менее четырёх часов. Федеральное управление гражданской авиации изменило правила, регулирующие полёты бывших военных самолётов над густонаселёнными районами, и начало выдавать отдельные разрешения на такие полёты. Требования к пилотам также были ужесточены: начали требоваться проверки изготовителем самолёта или военными, а взлёты и посадки должны были бы наблюдаться инспектором для подтверждения квалификации^[9].

В 2002 году на месте катастрофы (ныне часть торгового центра «Freeport Square») был построен мемориал, освящённый в марте 2003 года. В 2012 году была проведена служба в ознаменование 40-й годовщины, чтобы почтить память жертв аварии^[8].