Кантор, Норман

Норман Кантор родился в Виннипеге, Манитоба, в еврейской семье. В 1951 году окончил Манитобский университет, получив степень бакалавра искусств. Затем переехал в США, где получил степень магистра (1953) в Принстонском университете, после чего год обучался как стипендиат Родса в Ориел-колледже Оксфордского университета. Вернувшись в Принстон, защитил докторскую диссертацию (PhD) в 1957 году под руководством известного медиевиста Джозефа Р. Стрейера и начал преподавательскую деятельность в Принстоне^[2].

После работы в Принстоне Кантор преподавал в Колумбийском университете (1960—1966), затем был профессором в Брандейском университете до 1970 года, после чего работал в Бингемтонском университете до 1976 года. Затем два года занимал должность в Чикагском университете Иллинойса. Позже перешёл в Нью-Йоркский университет (NYU), где был деканом Колледжа искусств и наук, а также профессором истории, социологии и сравнительной литературы^[2]. В 1987—1988 годах был приглашённым профессором (по программе Фулбрайта) в Тель-Авивском университете, после чего вернулся в NYU, где преподавал как профессор-эмерит до выхода на пенсию в 1999 году, когда полностью посвятил себя писательской деятельности^[3].

Хотя ранние работы Кантора были посвящены английской религиозной и интеллектуальной истории, позднее его научные интересы стали более разнообразными. Наибольший успех ему принесла работа для широкой аудитории, а не узкоспециализированные исследования. Его единственная монография, основанная на докторской диссертации, Church, kingship, and lay investiture in England, 1089—1135^[3], была опубликована в 1958 году и остаётся значительным вкладом в изучение отношений между церковью и государством в средневековой Англии. Однако в дальнейшем Кантор предпочитал писать о широких тенденциях западной истории и истории медиевистики в Европе и Северной Америке, уделяя особое внимание биографиям выдающихся медиевистов. Его книги зачастую получали смешанные отзывы в академических журналах, но были популярны среди широкой публики благодаря живому, часто разговорному стилю и острым оценкам как исторических, так и современных личностей и идей.

Кантор придерживался интеллектуально консервативных взглядов и скептически относился к различным методологическим «модам», в особенности к марксизму и постмодернизму, однако выступал за более широкое включение женщин и меньшинств в традиционные исторические нарративы. В книгах Inventing the Middle Ages (1991) и Inventing Norman Cantor (2002) он размышлял о своих сложных отношениях с другими историками и академической средой в целом^[4].

После выхода на пенсию Кантор переехал в Майами, Флорида, где продолжал работать над новыми книгами вплоть до своей смерти, включая ставшую бестселлером In the Wake of the Plague (2001). Он также был редактором Encyclopedia of the Middle Ages (1999)^[2].

Скончался от сердечной недостаточности в возрасте 74 лет в Майами^[2].

Основной вклад Нормана Кантора связан с популяризацией истории Средневековья и развитием медиевистики как научной дисциплины в Северной Америке. Его учебник The Civilization of the Middle Ages (1963) стал одной из самых широко используемых книг по истории Средних веков в англоязычном мире. Кантор уделял особое внимание не только событиям и структурам средневекового общества, но и личностям историков, формировавших взгляды на эпоху, а также развитию самой медиевистики как академической области.

В своих работах Кантор выступал с критикой доминирующих академических направлений, таких как марксизм и постмодернизм, но при этом призывал к расширению исторического нарратива за счёт включения ранее маргинализированных групп. Его стиль отличался живостью, доступностью и умением увлечь широкую аудиторию.