Кавабата, Масато

Кавабата получил водительское удостоверение в 18 лет, тогда же он купил Nissan 180SX. Он тренировался один, пока не встретил гонщика D1 Ацуси Курои, который начал обучать его. В 19 лет Кавабата принял участие в соревнованиях, спонсируемых дрифт-журналом, и занял первое место. В 21 год GP Sports начал спонсировать Кавабату с полной линейкой аэродинамических деталей. Он впервые появился в Гран-при D1 на 4-м этапе 2002 года.

Впервые в D1 поднялся на подиум на 3-е место в 2005 году на 5-м этапе на трассе Фудзи Спидвей, став по итогу общего зачета чемпионата 4-м, но уже в следующем году одержал свою первую победу на той же трассе, снова заняв 4-е место в общем зачете. В 2007 году выиграл два этапа и победил в общем зачете, опередив на одно очко Нобусигэ Кумакубо. Снова стал чемпионом в 2013 и 2015 годах.

В 2014 году пересел за руль Nissan GT-R R35 с родным двигателем VR38DETT, в 2019 — за Toyota Supra A90, в которой с 1 по 6 этап 2019 года был установлен двигатель 2JZ-GTE объемом 3.4 литра мощностью 700 л. с., а на 7 в машину был установлен турбированный двигатель 3UZ-FE объемом 4.3 литра и мощностью 1000 л.с^[2].

С 2022 года выступает на Toyota GR86 с двигателем 2JZ-GTE мощностью около 900 л.с^[4]. В 2022 году одержал победу на первом этапе на Fuji Speedway, стал вице-чемпионом D1GP^[5] и чемпионом в одиночных заездах (Tanso)^[6]. В 2023 году завоевал титул чемпиона серии D1GP Southeast Asia^[1].

В 2025—2026 годах начал участвовать в кольцевых гонках серии Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) за команду TOYO TIRES with Ring Racing в рамках подготовки к гонке «24 часа Нюрбургринга».

Перед сезоном 2019, команда ФОРВАРД АВТО вела переговоры с Team TOYO TIRES DRIFT об участии Масато Кавабата в RDS GP 2019, которые не увенчались успехом. ФОРВАРД АВТО заявила Масато Кавабата только на последний этап в Сочи^[7], результатом которого стало второе место в квалификации (89 баллов) и 6 место на этапе^[8].

Команда ФОРВАРД АВТО планировала включить Масато Кавабата в свои ряды на сезон 2020, однако в связи с пандемией COVID-19 японец не смог стать участником команды и на его место был взят Роман Тиводар.

В 2021 году выступал за команду ФОРВАРД АВТО на 1-4 этапах RDS GP. По итогам сезона занял 19 место^[9].

В 2019 и 2020 годах Масато Кавабата участвовал в зимних дрифт соревнованиях, проходящих в Красноярске, — Winter Drift Battle и MOTUL Зимkhana.

15 февраля 2019 года на пятом этапе Winter Drift Battle 2019^[10] не прошел квалификацию с 91,33 баллами.

17 февраля 2019 года занял второе место в квалификации MOTUL Зимkhana 2019^[11], но выбыл из борьбы в топ 16.

14 февраля 2020 года на пятом этапе Winter Drift Battle 2020 за команду ФОРВАРД АВТО занял 14 место в квалификации набрав 98,33 балла, но не прошел дальше топ 32. 16 февраля на MOTUL Зимkhana 2020 — 22 место в квалификации (87,50 баллов), выбыл в топ 8.

Известен своим агрессивным и скоростным стилем вождения, который сочетается с высокой точностью и контролем, характерными для японской школы дрифта. Несмотря на внешнюю зрелищность манёвров, его техника отличается деликатным обращением с рулём и спокойствием^[12].

Одной из главных особенностей гонщика являются знаменитые высокоскоростные постановки в занос. В своих заездах Кавабата демонстрирует выдающееся умение находить правильный баланс между скоростью и углом заноса, что позволяет ему поддерживать стабильность и выполнять сложные элементы на трассе^[12].

Масато Кавабата попал в Книгу рекордов Гиннеса, установив рекорд на самый быстрый управляемый занос. Автомобиль Nissan GT-R был специально построен компанией Nismo для установления рекорда. Он выдавал мощность 1500 л/c (1380 л/с)^[13]. Максимальная скорость на постановке 350 км/ч, скорость в самом управляемом заносе равнялась 304,96 км/ч с углом минимум 30 градусов. По состоянию на 2026 год этот рекорд оставался непобитым^[14].