Йейтс, Рон

В 1957 году Йейтс подписал контракт с «Данди Юнайтед», который тогда выступал во Втором дивизионе Шотландии на полупрофессиональной основе. До подписания контракта он работал на бойне в Абердине. Карьера Йейтса пошла в гору после назначения Джерри Керра главным тренером: Керр считал Йейтса настолько важным для команды, что добился его освобождения по субботам от воинской службы во время прохождения Йейтсом национальной службы. В сезоне 1959/60, первом полном сезоне Керра, Сент-Джонстон стал чемпионом Второго дивизиона. Главными соперниками «Юнайтед» за вторую путёвку в высший дивизион были Гамильтон Академикал и Куин оф зе Саут. «Гамильтон» был разгромлен 5:1 на «Тэннадайс» за семь туров до конца при более чем 11 000 зрителей, что позволило «Юнайтед» обойти соперника. Затем команда отправилась на выезд к «Куин оф зе Саут», ведомой Айвором Бродисом, и сыграла вничью 4:4, сохранив преимущество в одно очко. Повышение в классе было оформлено в последнем туре домашней победой 1:0 над Берик Рейнджерс при почти 17 000 зрителей^[3]. Так высший дивизион вернулся на Тэннадайс Парк впервые с 1932 года^[4]. В следующем сезоне 1960/61 «Юнайтед» сохранил место в высшем дивизионе, заняв девятое место. Другими игроками, проявившими себя, были нападающие Деннис Гиллеспи и Джим Ирвин. Йейтс провёл за «Данди Юнайтед» 118 матчей (95 в чемпионате).

Йейтс, мощный центральный защитник ростом 6 футов 2 дюйма, был приобретён тренером Биллом Шенкли в 1961 году у «Данди Юнайтед» за сумму около 20 000 фунтов и сразу назначен капитаном^[5]. Шенкли был настолько впечатлён физическими данными новичка, что сказал журналистам:

Позже Шенкли назвал приход Йейтса и нападающего Иана Сент-Джона, также летом 1961 года^[6], «переломным моментом» в истории «Ливерпуля» на пути к борьбе с сильнейшими клубами Англии и Европы. Йейтс дебютировал 19 августа 1961 года в матче Второго дивизиона против Бристоль Роверс (2:0) на Иствилл. По итогам первого сезона команда вышла в Первый дивизион с отрывом в восемь очков от ближайшего преследователя (две очка за победу)^[6]. Свой первый гол Йейтс забил 23 ноября 1963 года на 75-й минуте матча против Манчестер Юнайтед (1:0) на Олд Траффорд. Йейтс оправдал свою репутацию и прозвище «Колосс», проведя десять лет в центре обороны «Ливерпуля» и выиграв с клубом первые за почти 20 лет крупные трофеи^[7].

В сезоне 1963/64 «Ливерпуль» стал чемпионом Англии^[6] В следующем сезоне команда выиграла Кубок Англии, победив Лидс Юнайтед 2:1 в финале на Уэмбли в дополнительное время.^[6] Это был первый в истории клуба Кубок Англии. Однако в том же сезоне «Ливерпуль» уступил Интеру в полуфинале Кубка европейских чемпионов.^[6] В следующем сезоне Йейтс вновь вывел «Ливерпуль» к чемпионству. В Европе команда дошла до финала Кубка обладателей кубков 1966 на Хэмпден Парк в родной для Йейтса Шотландии, но уступила Боруссии Дортмунд в дополнительное время.^[6] Во втором раунде Кубка европейских чемпионов 1966/67 Йейтс и его партнёры были разгромлены вдохновлённым Йоханом Кройфом Аяксом — 1:5 в Амстердаме и 3:7 по сумме двух матчей.^[8]. После этого успехи «Ливерпуля» пошли на спад, и Йейтс стал одной из жертв масштабной чистки ветеранов, которую Шенкли провёл в 1970 году ради обновления состава. Проведя 454 матча, Йейтс покинул клуб в 1971 году^[5]. Он установил рекорд клуба по количеству матчей в качестве капитана — 417, который впоследствии был побит Стивеном Джеррардом^[9]. Оба своих полных матча за сборную Шотландии Йейтс провёл в период расцвета «Ливерпуля» 1960-х. Первый — 3 октября 1964 года в Кардиффе против Уэльса (2:3) на Ниниан Парк. Второй — в декабре 1965 года в решающем матче отбора на чемпионат мира против Италии в Неаполе. Шотландцы до этого победили итальянцев 1:0 на Хэмпден Парк, но в Неаполе команда Джока Стейна без Дениса Лоу проиграла 0:3 и не прошла дальше^[10].

Йейтс три года был играющим тренером «Транмир Роверс»^[11]. Затем он короткое время выступал за Стейлибридж Селтик^[12]. После этого был играющим тренером Барроу. В 1976 году, в возрасте 38 лет, Йейтс присоединился к Лос-Анджелес Скайхокс из Американской футбольной лиги по приглашению тренера Рона Ньюмана. В единственном сезоне за команду он играл на позиции либеро и был ключевым игроком обороны чемпионского состава. В 1977 году Йейтс стал играющим тренером Санта-Барбара Кондорс, дебютанта Американской футбольной лиги. Вернувшись в Англию, Йейтс короткое время выступал за Формби в начале сезона 1977/78, а затем перешёл в Рил в ноябре 1977 года. В 1986 году он вернулся в «Ливерпуль» в качестве главного скаута, руководя работой клубных селекционеров. На этом посту он оставался до выхода на пенсию в мае 2006 года.