История Тома Джонса, найдёныша

С точки зрения сюжета «История Тома Джонса» представляет собой плутовской роман. Главный герой, молодой человек тёмного происхождения, идёт к жизненному успеху, переживая самые запутанные и забавные приключения.

Роман, впервые опубликованный в 1749 году, описывает нравы первой половины 1740-х годов, то есть практически современные. Наиболее важные события происходят с главным героем во время восстания якобитов: упоминается движение их армии к Лондону (что соответствует ноябрю и началу декабря 1745 года). Герой, являющийся сторонником правительства, выражает желание примкнуть в качестве добровольца к одной из воинских частей, выдвинутых против мятежников, но стечение обстоятельств отклоняет его от этого замысла. Важное историческое событие является у Филдинга не более чем фоном действия и хронологическим маркером. Основное содержание романа — частная жизнь героев.

«История Тома Джонса» считается вершиной творчества Филдинга. Автору удалось создать широкую панораму современной ему жизни английского общества. Литературоведы отмечают, что Филдинг в этом романе высказывает (вопреки господствовавшему тогда в литературе мнению) своё недоверие по отношению к человеческому разуму и апеллирует к сердцу и чувствам. В этом смысле он оказывается предшественником сентиментализма, заявившего о себе двадцатью годами позже.

Роман Филдинга стал основой для ряда опер. Он был экранизирован в 1963 году Ричардсон, Тониом (фильм «Том Джонс») и в 1976 году Клиффом Оуэном. В 1997 году вышел мини-сериал BBC по мотивам этой же книги.