Ирбе, Артур

Артур Ирбе родился 2 февраля 1967 года в Риге. Оба деда Артура погибли во время Второй мировой войны^[5]. Начинал играть в Риге как защитник, но при этом нередко вставал на ворота. В 1979 году, когда в детской команде не оказалось вратаря, тренер решил, что Ирбе лучше играть в воротах. Впоследствии его наставником был Андрис Силиньш, который вёл его через все юношеские команды.

С 1985 года — в дубле рижского «Динамо». В сезоне 1986/87 дебютировал в основной команде. С сезона 1987/88 — основной вратарь «Динамо».

В 1989 году Виктор Тихонов пригласил его в сборную СССР, в составе которой он стал двукратным чемпионом мира. При этом, как позже заявлял хоккеист, во время исполнения гимна СССР на чемпионатах мира он не смотрел на советский флаг, что было для него формой протеста против советской системы^[5].

В том же году принял участие в серии товарищеских матчей с командами НХЛ в составе ЦСКА^[6]. Играл под номером 1, в матче против «Ванкувер Кэнакс» отстоял ворота на ноль — матч закончился со счётом 6:0.

Участие в этих матчах вызвало интерес к Ирбе со стороны скаутов НХЛ, и в драфте 1989 года он был выбран в 10-м раунде под общим 196-м номером командой «Миннесота Норт Старз». Однако дебютировать в НХЛ удалось только в 1991 году, когда его пригласил к себе новичок лиги клуб «Сан-Хосе Шаркс». Из-за бытовых неурядиц не сразу влился в коллектив и был отправлен играть в фарм-клуб «Канзас-Сити Блэйдз» (ИХЛ), где и провел практически весь сезон и выиграл главный трофей лиги — «Тернер Кап» (Turner Cup). При этом несколько раз вызывался в основную команду, в основном, когда были травмированы основные вратари «Акул»^[7].

Сезон 1992/93 также начинал в фарм-клубе, но вскоре был вызван в основную команду и вышел в ее составе на игру против «Лос-Анджелес Кингз». «Сан-Хосе» вчистую проиграл встречу со счетом 4:11, но Ирбе не пал духом и уже в следующих играх сумел доказать свой высокий класс. Всего во 2-й сезон провел в НХЛ 36 матчей.

Выступал также за «Даллас Старз», «Ванкувер Кэнакс», «Каролина Харрикейнз», «Лоуэлл Лок Монстерз», «Джонстаун Чифс», «Ригу 2000», «Зальцбург», «Нитру».

Всего в НХЛ провёл 568 матчей в регулярных сезонах. Одержал 218 побед (33 раза на «0») и 51 игру провел в плей-офф, одержав 23 победы (1 раз на «0»).

Участник Олимпийских игр 2002 и 2006 в составе сборной Латвии.

В мае 2010 года введен в Зал славы ИИХФ.

Работал тренером вратарей клуба НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» в 2009—2011 годах^[8]. В сезоне 2014/15 занимал аналогичную должность в «Баффало Сэйбрз».

В ноябре 2014 года из-за травмы Михала Нойвирта в экстренном порядке подписал игровой контракт с «Баффало Сэйбрз». 18 ноября в матче с «Сан-Хосе Шаркс» присутствовал на скамейке команды в качестве запасного вратаря^[9].

С августа 2017 по 2020 год работал тренером вратарей в клубе «Курбадс». С 2023 года входит в тренерский штаб сборной Латвии^[10]. В 2023 году вместе с командой завоевал бронзовые медали чемпионата мира^[11].

На Олимпийских играх 2026 года в Италии работал тренером вратарей сборной Латвии^[12][13]. На групповом этапе команда заняла четвёртое место и вышла в квалификационный раунд плей-офф^[14].

В 2005 году развёлся с первой женой. От первого брака имеет дочь Аниту (род. 1991) и сына Атиса. Вторая жена — Мадара Ирбе. В 2017 году у пары родился сын Паулс Теодорс^[15].

• Двукратный чемпион мира (1989 и 1990);
• Лучший вратарь чемпионата мира 1990;
• Чемпион Европы 1989;
• Серебряный призёр чемпионата Европы 1990;
• Двукратный участник Матча всех звёзд НХЛ (1994 и 1999);
• Финалист Кубка Стэнли 2002 года в составе клуба «Каролина Харрикейнз»;
• Знаменосец сборной Латвии на зимних Олимпийских играх 2006 года;
• Серебряный призёр чемпионата СССР: 1987/88;
• Победитель первенства мира в группе B: 1996;
• Обладатель Кубка Тернера: 1992 («Канзас-Сити Блэйдз»);
• Серебряный призёр юниорского чемпионата Европы 1985; был признан лучшим вратарём турнира;
• Бронзовый призёр чемпионата мира 2023 года (в качестве тренера вратарей сборной Латвии)^[11].

В январе 1991 года Ирбе участвовал в защите баррикад в Риге и отказался от дальнейших выступлений за сборную СССР^[5][16].

В мае 2025 года Ирбе заявил, что откажется от участия в Олимпийских играх 2026 года в случае допуска сборной России. Так как российская сборная не была допущена к соревнованиям, он принял участие в Играх в качестве тренера вратарей сборной Латвии^[12].

14 февраля 2026 года он подверг критике «меркантильность» в спорте и «продажных чиновников», указав на двойные стандарты в связи с делом украинского скелетониста Владислава Гераскевича. В феврале 2026 года, отвечая на призыв Вячеслава Фетисова вернуть награды советского периода, Ирбе заявил о готовности официально передать золотые медали чемпионатов мира при следующей встрече, отметив, что «не носит их с гордостью»^[12][17][18].

Режиссёр Ансис Эпнерс в 1994 году снял документальный фильм «Ирбе: человек и маска», посвященный Артуру Ирбе.