Иоанн (Алексеев, Иван Алексеевич)

Иван Алексеев родился 14 (26) февраля 1873 года в деревне Губка Тверской губернии, в семье крестьян. Кроме него, у родителей было ещё два сына и дочь. Местный портной научил Ваню читать, и он начал покупать себе книжки — «Жития святых». В возрасте 13 лет вместе с другом трижды ходил в пешее паломничество в Нилову пустынь за 150 вёрст (около 160 км)^[1].

Когда Ивану было 16 лет, его взял к себе старший брат, который в Санкт-Петербурге держал трактир. Через некоторое время Иван решил отправиться в паломничество в Коневецкий монастырь — нашёлся и попутчик, владеющий финским языком. В Коневце пробыли недолго и отправились дальше, на Валаам. Там Иван принял решение остаться в монастыре. Его определили в скит прп. Германа Валаамского — ходить за скотом, помогать на полевых работах. Он работал и в сапожной мастерской, и помогал печь просфоры в пекарне.

В 1893 году Ивана призвали на военную службу. Четыре года он отслужил в стрелковом батальоне, затем ненадолго вернулся в деревню к родителям, и 28 мая 1901 года переехал на Валаам уже насовсем^[2].

Сначала Ивану определили послушание на Валаамском подворье в Санкт-Петербурге, где он провёл два года. Суетный город угнетал молодого человека, и после его многочисленных просьб Ивану позволили вернуться в обитель. 21 декабря 1906 года его зачислили в послушники монастыря, а 22 мая 1910 года постригли в монахи с именем Иакинф. На Валааме он пребывал сначала в Ильинском скиту, потом в Предтеченском скиту^[3].

19 октября 1921 года отца Иакинфа назначили настоятелем Трифонова Печенгского монастыря. Новое назначение он, простой монах, принял со смирением. 13 ноября его рукоположили в иеродиакона, 15 ноября в иеромонаха, а 11 декабря — в сан игумена. В конце декабря в сопровождении ещё одного валаамского брата, отца Азарии, будущий настоятель отбыл в новую обитель. Им предстоял путь на лодке, поезде, автомобиле, оленьей упряжке. 30 декабря 1921 года отец Иакинф вступил в должность настоятеля Трифонова Печенгского монастыря^[4].

В течение десяти лет новый настоятель занимался восстановлением обители, значительно пострадавшей от событий революции и советско-финляндской войны. 4 октября 1931 года он был освобождён от обязанностей игумена и переведён на должность духовника обители. А 5 мая 1932 года архиепископ Герман удовлетворил его прошение и снова зачислил в братию Валаамского монастыря. Отец Иакинф вернулся на Валаам и в 1933 году принял схиму с именем Иоанн. Схимника определили в Предтеченский скит, где монахи жили по особенно суровому уставу. В главный монастырь отец Иоанн вернулся в 1937 году — он был назначен духовником обители. О жизни в монастыре писал так^[5]:

На Валааме проходил послушания разные, и все такие, которые мне не нравились, однако не унывал, а был мирен. От святого послушания рождается смирение и сила воли укрепляется (07.02.1954).

В 1940 году по результатам советско-финляндской войны Валаамский архипелаг отошёл к СССР. Обитель оказалась под угрозой закрытия, и часть братии переехала в Финляндию — с ними и отец Иоанн. Стали искать землю под новый монастырь, осматривали усадьбы на продажу, и в одной из них на стене увидели икону преподобных Сергия и Германа Соловецких. Братия восприняла это как знак свыше — здесь и основали монастырь под названием Новый Валаам: в местечке Паппиниеми на берегу озера Юоярви^[6].

Отец Иоанн стал духовником новой обители, нёс и послушания по хозяйству. В этот период он вёл обширную переписку с духовными чадами, в том числе с монахинями Пюхтицкого монастыря. Позже эти письма были изданы отдельной книгой под названием «Письма Валаамского старца» ещё при жизни схиигумена Иоанна в 1956 году. Книга выдержала несколько переизданий на финском, русском, сербском и английском языках^[7].