Затерянные миры планеты Земля

Рассказ начинается с повествования Тайсона о появлении 300 млн лет назад, во времена Каменноугольного периода, первых деревьев. Эти деревья были богаты лигнином и поэтому были несъедобны для микроорганизмов. Как следствие, когда деревья умирали, они не гнили, а постепенно превращались в каменный уголь. Примерно 50 млн лет спустя, в конце Пермской эпохи, вулканическая активность сожгла этот уголь, выпустив в атмосферу углекислый газ и ядовитые вещества и внезапно создав парниковый эффект, из-за которого температура в океане повысилась и метан со дна поднялся и тоже оказался в атмосфере. Эта катастрофа стала известна как Массовое пермское вымирание, во время которого погибло более 90 % всех видов.

Тайсон рассказывает о тектонических плитах, которые формируют земную кору Земли. Также он приводит гипотезы, которые выдвигали различные учёные прошлого — гипотезу Абрахама Ортелия о том, что континенты когда-то были связаны, гипотезу Альфреда Вегенера о едином континенте под названием Пангея и дрейфе континентов, выдвинутую вопреки уже сложившемуся мнению о затопленных перешейках между материками; гипотезу Брюса К. Хизена и Мари Тарп, которые обнаружили на дне океана Срединно-Атлантический хребет, что подтверждало теорию о дрейфе континентов. Тайсон описывает то, как земная кора лежит на мантии, которая постоянно движется из-за высокой температуры и вращения внешнего и внутреннего ядра Земли.

Далее Тайсон рассказывают о последствиях падения астероида и о Мел-палеогеновом вымирании, оставившем млекопитающих доминировать на Земле. После рассказ переходит к теме более поздних геологических событий — к образованию Средиземного моря вследствие разрушения естественной дамбы в районе современного Гибралтарского пролива, а также о Панамском перешейке, формирование которого перекрыло течение из Атлантического океана в Тихий, вызвав крупномасштабное изменение климата, такое, как превращение пышных полей Африки в засушливые равнины и влияние на появление млекопитающих, лазающих по деревьям. Тайсон также объясняет, что различные планеты оказывали незначительное влияние на скорость вращения Земли и наклон земной оси, что периодически вызывало ледниковые эпохи, а также влияло на кочевую жизнь первых людей. Эпизод завершается тем, что Тайсон объясняет факт того, что в будущем география Земли снова может измениться, и это, как ожидается, станет причиной очередного массового вымирания.

Премьеру эпизода в прямом эфире на канале Fox посмотрело 4,08 миллиона зрителей. При этом рейтинг эпизода в возрастной категории 18-49 составил 1,6/5. В результате эпизод занял четвёртое и последнее место среди эпизодов своего таймблока, уступив эпизодам телесериалов «Хорошая жена», «Воскрешение» и «Вер», и тринадцатое место среди семнадцати премьер той же ночи^[5].