Замок Виттем

В 1220 году Винанд ван Юлемонт купил участок будущего замка Виттем у аббатства Святого Иакова в Льеже. Семья Юлемонт происходила из региона к востоку от Льежа. Получив Виттем во владение, они пристроили большую каменную башню у ручья Синселбек. Герб семьи Схавендриш представлял собой красный зубчатый терновый крест на белом фоне. Этот герб до сих пор можно увидеть на витраже над входом в замок Виттем. В 1344 году внук Арнольда II ван Виттема, Герард III, продал замок за 2300 гульденов Йохану ван Косселару, внебрачному сыну герцога Жана II Брабантского. Вскоре после этого ван Косселар присоединил к своей юрисдикции деревню Мехелен.

В прошлом замок Виттем был значительно больше и имел семь башен. Эта мощная крепость упоминается в различных поэмах. Средневековый писатель Ян ван Хелу в своей «Рифмованной хронике» (нидерл. Rymkronyk) так описывал осаду замка: «Но они оставили Витхам и все снова отступили» (нидерл. Maar si lieten Witham En de braken alle weder op).

21 октября 1520 года здесь ночевал Карл V перед своей коронацией в Ахене на следующий день. Семья ван Палландт, проживавшая тогда в замке, считалась верными вассалами бургундских и габсбургских монархов. Ситуация изменилась несколько десятилетий спустя. После подачи Компромисса дворян в 1566 году Флорис ван Палландт (1539—1598) примкнул к восставшим. В результате испанцы конфисковали замок.

После смерти Флориса II ван Палландта в 1639 году Виттем перешёл во владение графов Вальдек. В Маастрихте улица, парк и бастион названы в честь графа Георга Фридриха фон Вальдека. Он был военным губернатором города с 1679 года по 1692 год и считался благотворителем местной лютеранской церкви. В начале 1679 года французские войска взорвали значительную часть замка Виттем.

В 1717 году Виттем купил Фердинанд фон Плеттенберг. В 1732 году статус владения был повышен до графства.

Семья Меркельбах долгие годы служила местными штатгальтерами сначала у Вальдеков, а затем у Плеттенбергов. С 1764 года в замке Виттем жил Адольфус Меркельбах. Его сын, нотариус и бургомистр Симон Меркельбах, выкупил замок и земли у французского правительства за 80 000 дальдеров. Симон Меркельбах и его сын Ян Матис (мировой судья, бургомистр и крупный землевладелец) отреставрировали замок Виттем. Здание приобрело неоготический облик, сохранившийся до наших дней. Ян Матис Меркельбах (1792—1838) также разбил парк вокруг замка.

Благодаря тесным связям с ахенскими фабрикантами Моннхаймом, Джанни и Хойшем потомки Яна Матиса достигли значительного благосостояния. Представители семьи Меркельбах также занимали должности в системе государственного управления Нидерландов. Потомки Яна Матиса владели замком и землями до 1956 года.

В 1958 году замок купил Джек Родинг, сын валкенбургского отельера Йохана Родинга. Он отремонтировал здание, открыл в нём отель-ресторан и в 1968 году продал его Питеру Ритцену^[1]. С 1977 года по 1989 год ресторан Kasteel Wittem имел звезду Мишлен. В 2009 году семья Ритцен продала замок, после чего отель и ресторан временно закрылись.

Заведения вновь открылись в марте 2011 года под управлением Рональда и Сильвии де Мей. В 2018 году они продали замок Александру и Николь Вильден, которые открыли в нём отель Château Wittem и ресторан Julemont. Под руководством шеф-повара Гвидо Бракена в 2022 году ресторан получил сразу две звезды Мишлен^[2]. В конце 2024 года Бракен перешёл в другой проект в Ост-Марланде. Процесс смены шеф-повара прошёл неудачно: преемник Бракена не смог соответствовать высоким стандартам и был вынужден уйти. 14 января 2025 года было объявлено о немедленном закрытии замка, в том числе из-за крупного налогового долга^[3].