Д. Д. Мерфи[кто?] прослеживая историю воздушных судов (военно-воздушных судов) от использования воздушных змеевкитайскими военными для связи и измерения расстояний, начиная уже со II века до н.э. до наших дней.
В Европе использование воздушного судна — змея для сброса зажигательной бомбы на город изображено впервые в книге 1326 года, хотя и не ясно, отражает ли рисунок реальное событие или нет.
Современные зажигательные бомбы обычно снаряжены термитом, сделанным из алюминия и оксида железа. Также могут использоваться пирофорные материалы, в частности металлоорганические соединения (алкил- и арил- производные алюминия, магния, бора, цинка, натрия, лития).
Напалм более не используется США, но бомба Mark 77[en], снаряжаемая керосином еще находится на вооружении. Около 500 ед. Mark 77 использовалось в операциях «Буря в пустыне»[2] и «Iraqi Freedom».[3]