Жёлтый земляной муравей

Встречается в Европе, Азии и Северной Африке. В Северной Америке проживает схожий родственный вид — Lasius brevicornis, который ранее считался его синонимом^[2].

Муравьи ярко-жёлтого или светло-коричневого цвета (самки и самцы темнее, коричневые). Рабочие имеют длину около 2,2—4,8 мм, самцы — 3,5—5,0 мм, а матки — 7,2—9,5 мм^[3].

Жёлтый земляной муравей ведёт подземный образ жизни, строя гнёзда на открытых лугах. Гнёзда зачастую находятся в густой траве или под камнями. Муравьи питаются мелкими членистоногими, а также падью подземных тлей, которых они разводят в своих гнёздах на корнях растений. Зимой, некоторые из этих тлей могут быть съедены. Из-за подобного образа жизни, рабочие муравьи редко выходят за пределы гнезда, в связи с чем у них отсутствует пигментация. Данный вид не проявляет особой агрессии и зачастую при угрозе попросту баррикадирует своё гнездо.

Брачный лёт происходит в июле и августе. Колонии зачастую основываются несколькими самками (плеометроз)^[3]. Позже, когда в колонии появляются первые рабочие, самки вступают в драку между собой в результате чего остаётся одна королева (моногиния).

Жёлтый земляной муравей является хозяином для социальных паразитов Lasius carniolicus^[3] и Lasius orientalis^[4][5][6].

В 2017 году муравьи Lasius flavus и Formica lemani были обнаружены в плезиобиотической ассоциации в пустоши в западной Норвегии. Колонии были обнаружены в гнездовых камерах, расположенных под камнями, в них присутствовали как личинки, так и куколки обоих видов^[7].

Это первый подтвержденный случай плезиобионтных взаимоотношений F. lemani с другим видом муравьев, что является дополнительным доказательством для более ранних утверждения мирмекологов (1979)^[3] о том, что повадки F. lemani сходны с Formica fusca — наиболее часто регистрируемым плезиобионтом в Палеарктике^[8][9]. Рабочие Formica lemani и Lasius flavus заметно различаются по размеру и поведению в поисках пищи. В то время как F. lemani — активный хищник, разводящий тлей, нектароядный и живущий открыто вид, L. flavus в основном подземный и питается более мелкими членистоногими и падью корневых тлей^[3][10]. Таким образом, ресурсы, используемые каждым видом, практически не перекрываются, что позволяет сосуществовать без конкуренции. Это следует общей схеме, изложенной для плезиобиотических отношений^[8]. Размеры колоний этих двух видов указаны в литературе от нескольких сотен до нескольких тысяч для F. lemani и до 100 000 рабочих для L. flavus^[10].

На муравьях паразитируют нематоды Oscheius dolichurus^[11] и Pheromermis villosa^[12], а также гриб Aegeritella tuberculata^[13].

В гнёздах жёлтого земляного муравья было найдено 24 вида мирмекофильных акариформных клещей из надсемейства Pygmephoroidea (Neopygmephoridae, Scutacaridae и Microdispidae)^[14].

Вид был впервые описан в 1782 году датским энтомологом Иоганном Фабрицием под названием Formica flava Fabricius, 1782. В 1861 году он был впервые включён в состав рода Lasius. В 1955 году североамериканские близкие формы (Lasius flavus claripennis, Lasius brevicornis, Lasius brevicornis microps, Lasius helvus) были с ним синонимизированы американским мирмекологом Эдвардом Уилсоном (Wilson 1955). Однако, в 2018 году с помощью молекулярно-генетических методов исследования было доказано, что в Северной Америке настоящего европейского Lasius flavus нет, но там есть отдельный от него сходный вид Lasius brevicornis^[2].