Жизнь после жизни (роман Аткинсон)

Роман построен необычным образом: повествование многократно возвращается назад во времени, описывая альтернативные возможные жизни главной героини — Урсулы Тодд, которая рождается 11 февраля 1910 года в обеспеченной семье среднего класса неподалёку от деревни Чалфонт-Сент-Питер в Бакингемшире. В первой версии событий она рождается мёртвой — задушенной собственной пуповиной. В других вариантах своей жизни Урсула умирает в детстве — тонет в море или, если удаётся избежать этого, разбивается, упав с крыши дома, когда пытается достать упавшую куклу. Затем следуют несколько эпизодов, в которых она становится жертвой эпидемии испанского гриппа 1918 года. События повторяются вновь и вновь, несмотря на то, что Урсула предчувствует болезнь; лишь с четвёртой попытки ей удаётся её избежать.

В одной из жизней Урсула подвергается изнасилованию, беременеет, делает нелегальный аборт, после чего оказывается в крайне гнетущем браке и погибает, пытаясь сбежать, от рук жестокого мужа. В другой жизни она предотвращает это, проявив упреждающую агрессию по отношению к потенциальному насильнику. Между тем она также спасает соседскую девочку Нэнси, которая в прошлых жизнях становилась жертвой педофила и убийцы. Спасённая Нэнси впоследствии играет важную роль в судьбе Урсулы, вступая в глубокие отношения с её братом Тедди и становясь центральной героиней продолжения — романа «Боги среди людей».

Позднее повествование переносится в годы Второй мировой войны. Урсула работает в Лондоне в Военном министерстве и неоднократно становится свидетельницей последствий немецких бомбардировок, в том числе прямого попадания в бомбоубежище на Аргайл-роуд в ноябре 1940 года — в одних жизнях она оказывается среди жертв, в других — среди спасателей. В одном из вариантов своей жизни она выходит замуж за немца в 1934 году и, не имея возможности вернуться в Англию, переживает войну в Берлине под бомбами союзников.

Постепенно Урсула начинает осознавать суть своих повторяющихся жизней — особенно ярко проявляется чувство дежавю — и решает попытаться предотвратить войну, убив Гитлера в конце 1930 года^[3]. Воспоминания о прежних жизнях помогают ей реализовать этот замысел: подружившись с Евой Браун — тогда ещё никому не известной продавщицей в Мюнхене, Урсула проникает в близкое окружение фюрера с заряженным пистолетом в сумке. Неизбежной платой за успех становится её собственная смерть: после убийства Гитлера Урсула немедленно гибнет от рук нацистов.

Остаётся неясным — поскольку каждая временная линия завершается «тьмой» и смертью Урсулы, не показывая последствий, — действительно ли все эти жизни имели место в объективной реальности, или же они были пережиты лишь субъективно. В частности, неизвестно, привело ли убийство Гитлера в 1930 году к изменению истории, в котором нацисты не пришли к власти — или, быть может, пришли, но под руководством другого лидера, и с иным ходом Второй мировой войны. Хотя в версии 1967 года Урсула размышляет об этом вместе с племянником, книга сознательно избегает однозначного ответа.

Роман получил в целом положительные отзывы критиков. По данным агрегатора рецензий The Omnivore, оценивающего британскую прессу, книга получила общую оценку 4 из 5 баллов^[4][5]. По версии американского агрегатора Book Marks, основанной на 12 рецензиях, книга получила оценку «восторженно», включая 8 «восторженных» и 4 «положительных» отклика^[6] Портал Culture Critic дал суммарную оценку реакции британской и американской критики в 77 %^[7].

Издание The Bookseller собрало отклики из нескольких источников, используя шкалу: «На высоте», «С недостатками, но заслуживает внимания» и «Разочаровывает». The Daily Mail поставила оценку «На высоте», а The Observer и The Sunday Telegraph — «С недостатками, но заслуживает внимания». По версии The Financial Times — книга «Разочаровывает»^[8].

В журнале Bookmarks (выпуск за июль–август 2013 года) книга получила оценку 4 из 5. В кратком обзоре издания сказано: «Если героиня Аткинсон даёт голос множеству историй, то сама автор с лёгкостью профессионала справляется с их многочисленными направлениями»^[9][10].

Алекс Кларк из The Guardian дал положительную оценку, отметив, что бытовые детали жизни переданы прекрасно, а драматические сдвиги в британском обществе показаны убедительно, «поскольку автор переходит от одной войны к другой, возвращаясь позже, чтобы частично заполнить пробелы». Он подчеркнул, что роман использует семейную историю, «чтобы показать, как работает художественное повествование и что оно может значить для нас», делая это «с эмоциональной тонкостью и пониманием, которые превосходят формальный эксперимент»^[11].

Хелен Браун из The Daily Telegraph также высоко оценила роман, назвав его «лучшей книгой Аткинсон на сегодняшний день»^[12].

Издание The Independent назвало главную героиню вызывающей сочувствие и сделало вывод, что центральный посыл книги состоит в том, что Вторую мировую войну можно было предотвратить.^[3]

Джанет Мэслин из The New York Times Book Review назвала роман «лучшей книгой Аткинсон» и «полной умных литературных игр, которые, однако, служат делу, а не являются самоцелью». По её словам, роман «объединяет свои разрозненные элементы с лёгкостью и ясностью», а также отличается «увлекательным составом персонажей» и «смелым и тревожным» изображением британского опыта Второй мировой войны — «именно так, как и задумано автором»^[13].

Франсин Прос в том же издании отметила, что Аткинсон «искусно избегает путаницы в повествовании» и показывает читателю, «насколько велико могущество писателя: как многое он может сделать»^[14].

The Wall Street Journal назвал роман «сильной заявкой» на Букеровскую премию (несмотря на то, что он в итоге не вошёл в лонг-лист). Критик Сэм Сакс отметил, что концепция «повторной жизни Урсулы, которая избегает прежних смертей», сочетается с «тонко выполненным портретом эволюции английской семьи на фоне двух мировых войн». При этом, по его мнению, «все второстепенные персонажи кажутся наделёнными свободной волей». Он также указывает, что «связь между финалом и прологом кажется поспешной и антиклимактической». Однако Сакс высоко оценил способность Аткинсон «оживлять персонажей с завидной лёгкостью», особенно отметив трагизм распада брака Сильви и Хью. Как и Мэслин, он особенно хвалит «волну Блица» — главу, по его мнению, «прекрасную и нервирующую, как отдельная новелла»^[15].

На NPR писательница Мэг Уолицер утверждает, что роман доказывает: «полноценно проработанный мир» важнее последовательности сюжета. Она называет роман «серьёзным, но игриво экспериментальным» и отмечает, что отказ от выбора одной линии судьбы для Урсулы «раскрывает роман наружу, позволяя ему дышать свободно»^[16].

Журналист Сэм Джордисон в The Guardian выразил смешанные чувства. Он похвалил изображение Урсулы и её семьи, а также «мастерское повествование и тонкое внимание к быту». По его словам, «в повторяющихся эпизодах чувствуется игровое начало, и повторение не надоедает — читатель старается уловить различия и нюансы, наблюдая, как одна и та же сцена преломляется по-разному». Однако он критически отозвался о частях романа, действие которых происходит за пределами Великобритании, заключив: «в книге много человечности, но ей не хватает убедительности. Есть многое, чем можно наслаждаться, но маловато — чтобы восхищаться»^[17].

Роман «Жизнь после жизни» получил премию «Коста» в номинации «Лучший роман» за 2013 год^[18][19] и вошёл в шорт-лист Женской премии за художественную литературу (2013 год)^[20], а также был номинирован на титул «Книга года» по версии Waterstones и Премию Вальтера Скотта (2014)^[21].

В 2013 году роман вошёл в список десяти лучших книг года по версии редакции The New York Times Book Review^[22], был включён в список Американской библиотечной ассоциации «Примечательных книг для взрослых» (2014)^[23], стал финалистом турнира книг The Morning News (2014, как «победитель зомби-раунда»)^[24], а также победил в категории «Историческая проза» на Goodreads Choice Awards (2013)^[25]. Книга попала в длинный список медали Эндрю Карнеги (2014)^[26] и получила ежегодную литературную награду программы The South Bank Show (2014)^[27].

В 2024 году роман занял 51-е место в списке 100 лучших книг XXI века по версии The New York Times^[28].

В декабре 2020 года BBC One заказал четырёхсерийную экранизацию романа Кейт Аткинсон^[29]. В апреле 2021 года было объявлено, что главные роли исполнят Томасин Маккензи и Сиан Клиффорд, а также Джеймс МакАрдл, Джессика Браун-Финдли и Джессика Хайнс. В актёрский состав также вошли Пэтси Ферран, Гарри Митчелл, Лори Кинастон, Джошуа Хилл и Мария Лэрд^[30].

Премьера сериала состоялась 19 апреля 2022 года на телеканале BBC^[31].