Жигич, Никола

В 1991—1998 годах Никола Жигич выступал за молодёжную команду клуба «АИК» (Бачка-Топола), а с 1998 по 2001 год — за основной состав. В сезоне 2001/02 он играл за «Морнар», в 2002 году — за «Колубару», а в 2002—2003 годах защищал цвета суботицкого «Спартака»^[5].

После нескольких сезонов, проведённых в клубах низших дивизионов, Жигич продолжил карьеру в белградской «Црвене Звезде». За три сезона, проведённых в Белграде, он сыграл 110 матчей и забил 71 гол в различных соревнованиях. Своей игрой Никола привлёк внимание английских клубов, таких как «Арсенал» и «Вест Хэм Юнайтед», но президент «Црвены Звезды» отложил трансфер игрока до окончания чемпионата мира 2006. За годы, проведённые в Сербии, он признавался лучшим игроком Сербии в 2003, 2005 и 2006 годах.

29 августа 2006 года Жигич подписал четырёхлетний контракт с «Расингом» из Сантандера. 1 апреля 2007 года Никола оформил свой первый хет-трик в матче против «Атлетика» из Бильбао. За один сезон в «Расинге» он забил 13 голов, после чего им заинтересовались «Тоттенхэм Хотспур», «Фенербахче», «Барселона» и «Ювентус».

8 августа 2007 года Sky Sports сообщили, что «Валенсия» предложила 15 миллионов евро «Расингу» и пятилетний контракт Жигичу. Другие клубы, такие как «Вердер» и «Манчестер Юнайтед», также хотели приобрести игрока, но Жигич выбрал «Валенсию». Сумма трансфера составила 20 миллионов фунтов.

Первые голы за «Валенсию» Жигич забил в матче Кубка Испании против «Реал Униона», сделав дубль и принеся команде победу со счётом 2:1. Первый гол в чемпионате Испании Жигич забил в ворота «Сарагосы».

В «Валенсии» Жигич не смог закрепиться в основном составе: его высокий рост (203 см) не подходил под тактику команды, строившуюся на резаных и фланговых передачах в штрафную. В январе 2009 года он отправился в аренду в «Расинг». Аренда оказалась успешной: несмотря на пропуск нескольких игр из-за травмы, нападающий забил 13 мячей в 19 матчах и помог клубу сохранить прописку в высшем дивизионе^[6]. В конце мая 2010 года Никола подписал контракт с английским «Бирмингемом». Сумма трансфера приблизительно составила 6 млн фунтов стерлингов.

В сезоне 2014/15 Жигич на короткое время вернулся в «Бирмингем». 25 апреля 2015 года он отказался сидеть на скамейке запасных в последнем домашнем матче команды^[7]. После ухода из клуба в 2015 году нападающий остался без предложений и впоследствии завершил профессиональную карьеру.

31 марта 2004 года Никола сыграл первый матч за сборную против сборной Норвегии^[8]; игроком её основного состава стал в середине 2005 года. На чемпионате мира 2006 года он забил 1 гол в ворота сборной Кот-д’Ивуара: на 10-й минуте после длинного паса Деяна Станковича нападающий избежал искусственного офсайда, обыграл вышедшего из ворот голкипера и отправил мяч в сетку.

В отборочном турнире к чемпионату Европы 2008 он забил 7 мячей, но это не помогло сербам пройти в финальную стадию турнира. В группе А Сербия заняла третье место, отстав на 3 очка от Португалии.

В финальной стадии чемпионата мира 2010 года нападающий принял участие во всех трёх матчах группового этапа^[9]. Свой последний матч за национальную команду Жигич провёл 15 ноября 2011 года против сборной Гондураса^[9].

«Црвена Звезда»

• Чемпион Сербии и Черногории / Чемпион Сербии (3): 2003/04, 2005/06, 2006/07^[14]
• Обладатель Кубка Сербии и Черногории / Кубка Сербии (3): 2003/04, 2005/06, 2006/07^[14]

«Валенсия»

• Обладатель Кубка Испании: 2007/08^[14]
• 3-е место в чемпионате Испании: 2009/10

«Бирмингем Сити»

• Обладатель Кубка Футбольной лиги: 2011^[14]

• Футболист года в Сербии и Черногории / Сербии (2): 2003, 2007^[14]
• Лучший бомбардир чемпионата Сербии и Черногории: 2003/04^[14]
• Спортсмен года в Сербии: 2005^[14]