Дон Хонг-Оай

Дон Хонг-Оай родился в Китае. Около 1936 года, в возрасте семи лет, после смерти родителей переехал во Вьетнам, где жил в китайской общине в Сайгоне и работал учеником в фотостудии^[5]. Несмотря на нищету, смог накопить 48$ для покупки своей первой камеры. Всю войну пережил во Вьетнаме. В 1979 году, в возрасте 50 лет, на фоне Китайско-вьетнамской войны и притеснений этнических китайцев, был вынужден бежать из страны. В статусе «человека в лодке» он нелегально эмигрировал в США, прибыв в Сан-Франциско без знания языка, денег и связей^[6]. В США много лет жил в бедности, продавая на улице свои снимки.

Умер 8 июня 2004 года в Сан-Франциско.

В 1980-х годах Дон Хонг-Оай стал учиться у Лонг Чинсана. Развивая «китайский пикториализм», он добавлял на снимки каллиграфию. Сохраняя национальную живописную традицию, фотограф привносил в свои работы азиатский минимализм и спокойствие. Материал для негативов он собирал во время поездок в Китай, которые совершал каждые несколько лет в 1980-х и 1990-х годах^[5][6]. Используя техники фотомонтажа, он конструировал идеализированные, созерцательные пейзажи. При ручном совмещении обычно использовалось три негатива, каждый из которых отвечал за свой план в композиции — передний, средний и задний^[7][5].

В 1990-х годах фотографии Дона Хонг-Оая начали пользоваться спросом, выставляться в галереях и музеях. Он стал известен за пределами Чайна-тауна в Сан-Франциско и обрёл популярность в галереях Америки и Европы. В возрасте 65 лет фотограф впервые обрёл финансовую независимость. Работы автора находятся в постоянных коллекциях ряда учреждений, среди которых Музей искусств Санта-Барбары, Международный центр фотографии в Нью-Йорке и Музей Нортона Саймона^[8]. Изданные им книги стали редкостью, а стоимость отпечатков оценивалась в 1—5 тысяч долларов. В сентябре 2015 года в галерее photo-eye Gallery прошла персональная выставка его работ^[9]. Свой подход к творчеству Дон Хонг-Оай описывал так: «Каждый может сделать красивую фотографию Китая. Но я хочу сделать это по-другому. Обычные фотографии не имеют ценности, если они все похожи между собой. Ценность моих снимков заключается в том, что больше такие не делает никто».