Дизайнер видеоигр

Разработка видеоигры начинается с идеи^[4][5][6][7] — часто это вариация или модификация уже существующей концепции^[4][8]. Идея игры попадает в тот или иной жанр (или сразу в несколько), причём дизайнеры могут экспериментировать с их смешением^[9][10]. Как правило, в начале составляется документ-предложение, где описываются общий замысел, игровой процесс, перечень ключевых особенностей, сеттинг, целевая аудитория, требования, сроки, команда и предполагаемый бюджет^[11].

На протяжении всей разработки принимается множество дизайнерских решений: именно дизайнер определяет, какие элементы должны быть реализованы, ориентируясь на общее видение проекта, бюджетные и аппаратные ограничения^[12]. Любое изменение дизайна заметно сказывается на требуемых ресурсах^[13].

При воплощении идей дизайнер может использовать скриптовые языки, не внося непосредственных изменений в основной исходный код игры^[14][15]. Дизайнеры также изучают различные игры и демоверсии с целью анализа рыночных тенденций^[16].

В последнее время имена дизайнеров часто чрезмерно ассоциируются с успехом игры, в ущерб остальной команде^[17], тогда как раньше создатели зачастую не получали никакого признания^[18]. Именно безымянность авторов побудила Уоррена Робинетта создать первую пасхалку в видеоигре.

Финансирование игр традиционно обеспечивает издатель, имеющий собственные ожидания и требования к продукту^[19]. Большинство игр разрабатывается с прицелом на продажи и получение прибыли^[20]. Если финансовые ограничения не оказывают влияния, игра может стать «дизайнер-ориентированной», полностью следуя авторскому замыслу; однако подобная ситуация редка^[21], но стала чаще встречаться среди независимых разработчиков благодаря альтернативным источникам финансирования (Early Access, краудфандинг). Игра может быть и «технологически-ориентированной» — примером служит Quake (1996), разработанный ради демонстрации способностей аппаратного обеспечения или собственного игрового движка^[22]. Возможно и «арто-ориентированное» проектирование — например, Myst (1993) или Journey (2012), где акцент делается на выразительной визуальной части^[23].

В книге «Правила игры» (Rules of Play, 2004) Кэти Сэйлен и Эрик Циммерман дают следующее определение:

Дизайнер видеоигр — специалист, разрабатывающий структуру и правила игрового процесса, формирующий механику и базовые элементы игры^[24][25][26]. Многие дизайнеры начинают свою карьеру в отделе тестирования, других технических ролях или получают профильное образование^[27], что позволяет на практике видеть типичные ошибки при проектировании^[28].

• Ведущий дизайнер координирует работу других дизайнеров и определяет общее видение проекта^[29][30]. Он отвечает за коммуникацию в команде, стратегические решения и представление игры за её пределами^[31], зачастую совмещая технические и художественные компетенции^[32], а также ведёт документацию^[33]. Это может быть как основатель студии, так и продвинутый сотрудник.
• Дизайнер игровой механики или системный дизайнер занимается разработкой и балансировкой правил игры^[30].
• Дизайнер уровней (или окружения) — профессия, ставшая особенно значимой за последние годы^[17]. Он отвечает за создание миров, игровых уровней и миссий^{[34][35][36][37]}.
• Планировщик — термин, используемый в японской игровой индустрии (game planner), где дизайнеров игр зачастую записывают именно так^[38].

В 2010 году средняя зарплата дизайнера игр с опытом работы более 6 лет в США составляла 65 000 долларов, с 3-6 годами — 54 000 долларов, менее 3 лет — 44 000 долларов. Ведущие дизайнеры получали 75 000 и 95 000 долларов соответственно^[39]. В 2013 году специалисты с минимальным опытом получали в среднем 55 000 долларов, а с большим стажем — 105 000 долларов; средняя зарплата сильно зависит от региона^[40]. По состоянию на 2015 год — около 87 000 долларов^[41]; в начале 2020 года в среднем — 130 000 долларов в год^[42].

Проектирование мира включает создание бэкграунда, сеттинга и темы игры; часто этим занимается ведущий дизайнер^[43]. Также подразумевает разработку карты мира/вселенной, проработка тематик и областей для исследования игроком. Это опорная схема для всего остального наполнения игры.

Системный дизайн — это разработка игровых правил и заложенных математических схем^[43]. Он определяет симуляцию взаимодействия с игроком; глубина системы способствует возникновению неожиданных ситуаций и иммерсии^[44].

Контент-дизайн — это создание персонажей, предметов, головоломок, миссий^[43], то есть любых элементов, не являющихся критично необходимыми для базовой работоспособности игры. Основная цель контента — повышение ценности итогового продукта.

Писатель видеоигр создаёт диалоги, тексты и сюжет игры^[43]. Это один из первых этапов работы: кроме текста, включает озвучку, графику, монтаж и музыку.

Дизайн уровней охватывает создание структуры игрового мира, его особенностей и миссий^{[34][35][36][43]}. В работе используются принципы освещения, пространства, композиции, цвета, контраста — с помощью этого игрока направляют или намеренно запутывают.

UI-дизайн включает создание меню, игровых HUD’ов и других каналов обратной связи^[43]. Важная часть — определить, сколько информации и как именно доносить до игрока, насколько гибким будет взаимодействие. Эти решения напрямую влияют на атмосферу: интерфейс в играх не обязан быть идеально упрощённым — пользователи готовы к определённым трудностям ради интересного опыта^[45].

Аудиодизайн включает создание и внедрение всех звуковых элементов игры: музыки, эффектов, озвучки^[46], включая проигрываемые мелодии и звуки для меню.

Все перечисленные выше дисциплины формируют область game feel^[47], то есть обеспечивают плавность взаимодействия игрока с системой^[48].

Многие игры содержат нарративные элементы, создающие контекст игровых событий и повышающие привлекательность процесса; однако подобный сюжетный слой может быть выражен слабо или отсутствовать (пример — оригинальный Тетрис). Некоторые исследователи считают, что нарратив присутствует всегда и составляет основу видеоигры. На практике нарратив может быть как отправной точкой для игры, так и «наложением» на формализованную механику^[49].

Игровой процесс определяет интерактивную сторону дизайна видеоигр. Он связан с взаимодействием игрока и системы ради развлечения, обучения либо тренировки^[50].

Процедуры и подходы к проектированию сильно различаются у отдельных специалистов и компаний^[51].

Типичный («классический») путь — взять новую идею либо шаблон предыдущей игры и подробно прописать всё в диздоке^[52]. Такой документ служит рабочей основой для всей команды и должен своевременно обновляться на всех этапах производства.

В современных командах дизайнеры часто совмещают самые разные задачи; например, прототипирование gеймплея с помощью движков (GameMaker Studio, Unity, Godot, Construct), рисование уровней сначала на бумаге, затем в редакторах, настройка искусственного интеллекта, написание сценариев, работа с GUI, тестирование и документация. Кроме собственно навыков, от дизайнера требуются коммуникабельность, внимание к деталям и умение делегировать.

В коммерческих студиях процесс согласования дизайна (design approval) длится с первых обсуждений до выпуска проекта^[53]. В начале работы от дизайнера могут требовать краткие sell-sheet концепции, затем более подробные презентации, после чего команда обсуждает с руководителями техническую выполнимость, сроки и бюджет. После одобрения создаётся полноразмерный дизайн-документ. Некоторые разработчики сначала предлагают прототипировать ключевые идеи, прежде чем фиксировать их на бумаге^[54].

В процессе производства дизайнеры регулярно принимают решения по деталям, которые не были полностью определены заранее. Их последствия могут быть ясны только после полной разработки — чем раньше «неизвестные» обнаруживаются, тем меньше рисков для проекта. Дополнительные изменения могут быть связаны с ограничениями бюджета или изменениями требований издателя; иногда они упрощают проект, концентрируя ресурсы развитие необходимых элементов.

На завершающей стадии разработки дизайнеры отвечают за равномерное качество игрового процесса даже в крупных и продолжительных проектах. Это усложняется при работе в условиях дедлайна («crunch»), когда команда зачастую может упускать из виду базовые цели и механики.

Традиционно дизайнеры пользовались простыми инструментами — текстовыми редакторами, таблицами или обычной ручкой и бумагой. По мере усложнения геймдизайна и появления акцента на локализацию, стали востребованы профессиональные программные решения^[55].

Для нарративного проектирования используются, к примеру, articy: draft 3 и Twine. Такие инструменты обычно используются на ранних стадиях до начала программирования и создания графики.

Для моделирования игровых объектов и локаций доступны бесплатные пакеты 3D-графики (Blender), а также игровые движки и SDK — Unreal Engine, Unity, объединяющие сообщества, создающие обучающие материалы и модели^[56][57].