Джуниор Бриджмен

Улисс Ли Бриджмен-младший родился в городе Ист-Чикаго, штат Индиана^[2].

В 1971 году Бриджмен в составе баскетбольной команды Вашингтонской средней школы стал чемпионом штата Индиана, команда завершила сезон без поражений (29-0). В составе команды также играли его брат Сэм, Пит Тргович и Тим Стоддард^[3].

Бриджмен выступал за баскетбольную команду «Луисвилл Кардиналс» Университета Луисвилля с 1972 по 1975 год. В 1974 и 1975 годах признавался лучшим игроком по версии Missouri Valley (MVC). За три сезона в колледже Бриджмен провёл 87 игр, набирая в среднем 15,5 очка и 7,6 подбора^[4].

На драфте НБА 1975 года Джуниор Бриджмен был выбран под 8-м номером командой «Лос-Анджелес Лейкерс», но через три недели был обменян в «Милуоки Бакс» вместе с Дэвидом Майерсом, Элмором Смитом и Брайаном Уинтерсом на Карима Абдул-Джаббара и Уолта Уэсли.

В сезоне 1975/1976 Бриджмен начал играть в «Милуоки» в качестве запасного игрока, набирая в среднем 8,6 очка за игру.

В сезоне 1976/1977, после смены тренера, результативность Бриджмена возросла до 14,4 очка за игру. 15 декабря 1976 года он установил личный рекорд результативности, набрав 41 очко в матче против «Бостон Селтикс». В составе «Бакс» Бриджмен выступал на одной площадке с такими игроками, как Боб Дандридж, Маркес Джонсон и Сидни Монкриф. «Милуоки» в этот период был одной из сильнейших команд Восточной конференции, выиграв титулы дивизиона в 1980, 1981, 1982, 1983 и 1984 годах.

5 апреля 1981 года в матче плей-офф против «Филадельфия Севенти Сиксерс» Бриджмен набрал 32 очка, что стало его личным рекордом результативности в играх плей-офф.

В сентябре 1984 года Бриджмен был обменян в «Лос-Анджелес Клипперс». 29 января 1985 года в игре против «Кливленд Кавальерс» он набрал 30 очков.

Перед началом сезона 1986/1987 Бриджмен вновь вернулся в «Милуоки Бакс», где и завершил игровую карьеру в 1987 году.

За 12 сезонов в НБА Бриджмен сыграл 849 матчей, в том числе 711 за «Милуоки Бакс», что является третьим показателем в истории клуба. Всего за карьеру в НБА он набрал 11 517 очков, делал 3.5 подбора и 2.4 передачи в среднем за игру. Номер «2», под которым выступал Бриджмен, выведен из обращения «Милуоки Бакс» в 1988 году.

Бриджмен был известен как эффективный шестой игрок, способный набирать очки, выходя со скамейки запасных. Девять сезонов подряд он набирал в среднем более 10 очков за игру. С 1985 по 1988 год Джуниор Бриджмен занимал должность президента Ассоциации игроков НБА.

После завершения баскетбольной карьеры Джуниор Бриджмен занялся бизнесом. Ещё во время выступлений в НБА он начал изучать ресторанный бизнес, работая в сети Wendy’s в межсезонье. Впоследствии Бриджмен стал владельцем франшиз Wendy’s и Chili’s, расширив свою сеть до более чем 450 ресторанов. В 2016 году он продал большую часть своих активов в ресторанном бизнесе^[5].

В 2017 году Бриджмен стал одним из дистрибьюторов компании Coca-Cola, основав компанию Heartland Coca-Cola Bottling Company^[6].

В 2020 году компания приобрела права на дистрибуцию продукции Coca-Cola в Канзасе, Миссури и Иллинойсе.

В декабре 2020 года компания Bridgeman Sports and Media приобрела обанкротившиеся журналы Ebony и Jet за 14 млн долларов^[7].

В сентябре 2024 года Бриджмен стал совладельцем «Милуоки Бакс», выкупив 10 % акций клуба за 4 млрд долларов^[8].

По оценке журнала Forbes в 2024 году, состояние Джуниора Бриджмена составляло 1,4 млрд долларов^[9].

Джуниор Бриджмен был членом братства Альфа Фи Альфа. Он входил в советы директоров ряда организаций, включая PGA of America (американская организация профессионалов в гольфe, основанная в 1916 году). Бриджмен также являлся членом совета попечителей Университета Луисвилля и Симмонс-колледжа в Кентукки. Был прихожанином Юго-восточной христианской церкви в Луисвилле.

Джуниор Бриджмен скончался 11 марта 2025 года в Луисвилле в возрасте 71 года от сердечного приступа^[10], случившегося на мероприятии в отеле Galt House^[11].

• Выведенный номер «Милуоки Бакс» (№ 2, 1988 год)
• Спортивный зал славы Висконсина (1999)
• Зал славы Колледжа искусств и наук Университета Луисвилля (2007)
• Зал славы конференции Missouri Valley (2009)
• Именная улица Джуниора Бриджмена в Ист-Чикаго (с 2009 года)
• Зал славы предпринимателей Кентукки (2014)
• Награда Gold Cup от Greater Louisville Inc. (2019)