Сото, Джо

Джо Сото родился 22 марта 1987 года в городе Портервилл штата Калифорния. Был четвёртым ребёнком у своих родителей, жил довольно бедно, отец работал мусорщиком, а мать — уборщицей. Рос в очень религиозном окружении, каждую неделю ходил в церковь, его семья причисляла себя к христианам-пятидесятникам. Во время учёбы в школе серьёзно занимался борьбой. В 2005—2007 годах выступал за команду Общественного колледжа Центральной Айовы (Iowa Central Community College), дважды получив статус All-American NJCAA. В составе команды колледжа дважды выигрывал командный национальный чемпионат NJCAA, а в 2007 году занял второе место на национальном чемпионате NJCAA в категории до 141 фунта^[2]. В колледже состоял в одной команде с такими известными бойцами как Джон Джонс и Кейн Веласкес, в частности с Джонсом в течение двух лет проживал в одной комнате общежития.

Готовиться к выступлениям в смешанных единоборствах начал после знакомства с одним бойцом, который согласился тренировать его в своём гараже. Дебютировал в профессиональном ММА 16 июля 2006 года, победив Джареда Уильямса техническим нокаутом в первом раунде^[3]. Дрался в небольших промоушенах Palace Fighting Championship и Gladiator Challenge, в четырёх боях одержал четыре победы.

В 2009 году присоединился к новообразованной бойцовской организации Bellator Fighting Championships и принял участие в самом первом её турнире. В рамках гран-при первого сезона полулёгкого веса победил Бена Грира и Вилсона Рейса на стадиях четвертьфиналов и полуфиналов соответственно, после чего 5 июня 2009 года в финале встретился с Яиром Рейесом и заставил его сдаться во втором раунде, проведя удушающий приём сзади^[4][5].

Затем Сото выиграл один бой в сторонней организации Tachi Palace Fights и победил в нетитульном бою Bellator. В сентябре 2010 года в первой защите чемпионского пояса встретился с официальным претендентом Джо Уорреном — на 33 секунде второго раунда оказался в тяжёлом нокауте, потерпев первое в своей профессиональной карьере поражение^[6]. В этом бою Сото получил отслоение сетчатки, перенёс операцию и из-за восстановления не выступал 11 месяцев^[7]. В августе 2011 года оспорил титул чемпиона TPF в полулёгком весе, но снова проиграл, на сей раз Эдди Ягин принудил его к сдаче удушающим приёмом «гильотина». После двух поражений подряд он был уволен из Bellator^[8].

Впоследствии спустился в легчайший вес и выступал в разных менее престижных промоушенах, в течение двух лет регулярно дрался в Tachi Palace Fights, сделав серию из шести побед подряд. 10 мая 2012 года Сото победил Чеда Джорджа и завоевал титул чемпиона TPF в легчайшем весе, после чего защитил его в боях с Кори Вом Бауром, Джеремией Лабиано и Террионом Уэром^[3].

30 августа 2014 года Сото дебютировал в Ultimate Fighting Championship. За сутки до турнира UFC 177 он заменил снятого с боя Ренана Барана и вышел на титульный поединок против Ти Джея Диллашоу^[9]. Уже в дебютном поединке удостоился права оспорить чемпионский титул в легчайшей весовой категории, который на тот момент принадлежал Ти Джею Диллашоу. В главном событии вечера Сото сумел продержаться против Диллашоу четыре раунда, но в пятом пропустил удар ногой в голову и был нокаутирован последовавшим добиванием руками^[10]. После титульного боя он провёл в UFC ещё семь поединков, одержав три победы и потерпев четыре поражения; победы над Крисом Билом, Марко Бельтраном и Рани Яхьей составили серию из трёх поединков подряд^[11].

В декабре 2017 года вышел в октагон против непобеждённого валлийца Бретта Джонса и проиграл ему сдачей уже через 30 секунд после начала поединка. 3 февраля 2018 года Сото провёл последний профессиональный поединок, проиграв Иури Алкантаре техническим нокаутом; по состоянию на 7 сентября 2026 года после этого боя он не выступал в профессиональном ММА^[3].

Статистика профессиональных поединков приведена по данным Sherdog^[12].

К сентябрю 2021 года Сото открыл в Портервилле зал борьбы и смешанных единоборств CenCal Sports and Fitness^[13].