Джонсон, Фрэнсис

Джонсон родился в Сильвании, штат Джорджия, где посещал государственные школы. Получил степень бакалавра в Южном университете Джорджии, степень доктора права в Школе права Университета Джорджии и сертификат постдокторантуры по разрешению споров и медиации в Университете Висконсина в Мадисоне. Был избран членом политологического общества чести Pi Sigma Alpha. Является членом братства Alpha Phi Alpha.

Джонсон преподавал в Государственном университете Саванны и Южном университете Джорджии. Читал лекции по американскому правительству, расе и праву, конституционному и уголовному праву.

В марте 2005 года председательствовал на круглом столе ежегодной конференции Национального совета по изучению чернокожих. Педагоги из Университета Дилларда, проекта «Алгебра» и Университета Нового Орлеана обсуждали тему «Качественное образование как гражданские права». Джонсон является партнёром юридической фирмы Davis Bozeman Johnson Law с офисами в Декейтере, Саванне и Стейтсборо. Практикует уголовное и гражданское право во всех судах штата и федеральных судах Джорджии.

Джонсон начал активную деятельность в NAACP с организации общественных мероприятий в округе Буллок.

Позже занимал должность директора по правовой защите отделения NAACP в Джорджии. Во время его работы отделение NAACP в Джорджии в союзе с Американским союзом защиты гражданских свобод (ACLU) во время промежуточных выборов 2006 года добилось судебного запрета на реализацию закона об идентификации избирателей^[1]. Закон требовал бы от избирателей без водительских прав платить за получение новой цифровой идентификационной карты с фотографией. До принятия закона допускалось 17 видов идентификации, таких как копии счетов за коммунальные услуги и другие документы без фотографии. Противники закона утверждали, что он нарушает Закон об избирательных правах, и выражали обеспокоенность тем, что он может снизить участие меньшинств в выборах. Сторонники закона утверждали, что он направлен на снижение фальсификаций на выборах. На выборах 2004 года до 150 000 жителей Джорджии использовали альтернативную идентификацию для голосования^[1].

В 2006 году Джонсон был назначен директором Юго-Восточного региона NAACP, представляющего более 60 % членов организации. На этом посту он работал над усилением правового и политического влияния NAACP на Глубоком Юге через создание «Гражданских наблюдательных советов». Советы предназначались для рассмотрения случаев предполагаемой жестокости полиции в Джорджии, Теннесси и Флориде, мониторинга выполнения приказов о десегрегации в Джорджии, Флориде, Миссисипи и Алабаме, а также мобилизации местной и региональной поддержки позитивных действий.

От имени Юго-Восточного региона NAACP Джонсон выступил против законопроекта об объявлении апреля Месяцем истории и наследия Конфедерации, аргументируя это тем, что штат никогда не извинялся за рабство. Законопроект был принят в комитете единогласно. Выступая против законопроекта, Джонсон заявил: «Нельзя чтить прошлое и не брать за него ответственность». Джонсон также лоббировал реформу уголовного кодекса Джорджии, чтобы его применение не приводило к расовому неравенству. Одно из таких усилий помогло отменить обвинительный приговор Дженарлоу Уилсону за растление малолетних при отягчающих обстоятельствах. Уилсону было 17 лет, когда он вступил в сексуальную связь с 15-летней девушкой. Он был осуждён за тяжкое преступление и провёл два года за решёткой, прежде чем Джорджия изменила закон о подростковом сексе. Первоначально было вынесено постановление об освобождении Уилсона, однако оно было приостановлено после протеста генерального прокурора штата. Многочисленные правозащитные группы выступали за освобождение Уилсона. Джонсон от имени NAACP заявил: «[Мы] убеждены, что правосудие в Джорджии ушло в летний отпуск»^[2]. В итоге Верховный суд Джорджии постановил освободить Уилсона.

После отставки президента и генерального директора Брюса С. Гордона NAACP объявила 1 июня 2007 года о реструктуризации, закрыв региональные офисы, чтобы подчеркнуть роль отделений в штатах. Джонсон был назначен исполнительным директором отделения в Джорджии.

5 октября 2013 года на 71-м ежегодном съезде NAACP в Джорджии и Конференции по гражданским правам в Колумбусе Джонсон был назначен следующим президентом организации. Он стал первым новым президентом группы за восемь лет и самым молодым в её истории. Джонсон сменил уходящего президента штата Эдварда Дюбоза.

«Люди иногда путаются в отношении NAACP; они думают, что NAACP занимается только чёрно-белыми проблемами. Это, безусловно, не так. Мы занимаемся красно-бело-синими проблемами — американскими проблемами», — сказал Джонсон. «Наша настоящая работа заключается в том, чтобы убедиться, что Конституция и законы этих Соединённых Штатов справедливо применяются к каждому гражданину — чтобы сделать реальным обещание американской демократии. Проблемы, на которых я сосредоточен, — это проблемы, которые должны волновать всех жителей Джорджии».

В пресс-релизе, выпущенном NAACP, Леон Рассел, заместитель председателя совета директоров организации, сказал: «Нельзя смотреть на молодых людей и говорить, что вы будете лидерами будущего. Вы должны дать им возможность руководить сейчас, и именно в это верит NAACP. (Джонсон) идёт по стопам великих, включая Ральфа Марка Гилберта и У. У. Лоу из Саванны; Джулиуса Цезаря Хоупа из Мейкона; и Уолтера Кёртиса Батлера из Мэдисона. Как учёный, практикующий юрист и динамичный молодой лидер, я уверен, что планка совершенства будет поднята, и больше молодых профессионалов будут привлечены к работе NAACP».

На посту президента Джонсон работал над реформой уголовного правосудия, включая вынесение приговоров, условное осуждение и досрочное освобождение, а также запрет на вопросы о судимости при приёме на работу в штате. В то же время он спорил с республиканцем Натаном Дилом из-за отсутствия разнообразия в выборе судей для судов Джорджии и отказа штата расширить Medicaid. Он был ведущим критиком неудачной поправки о чартерных школах к Конституции штата, которая, по мнению многих, передала бы государственные школы коммерческим корпорациям. Он стал соорганизатором движения Moral Monday в Джорджии, группы, созданной после движения Уильяма Барбера в Северной Каролине, вместе с Тимом Франзеном, Американским комитетом Друзей на службе обществу, сенатором штата Винсентом Фортом и преподобным доктором Рафаэлем Уорноком, старшим пастором баптистской церкви Эбенезер. Группа проводила обучающие семинары, публичные демонстрации и возглавила более 72 священнослужителей и других граждан в актах гражданского неповиновения, чтобы привлечь внимание к тому, что многие считали правой повесткой дня, вдохновлённой ALEC, которая включала отказ штата расширить Medicaid, драконовские законы о наркотиках, дискриминационное отношение к сообществу GBLTQ и законодательство «Stand Your Ground».

Джонсон ушёл со своего поста 23 июля 2017 года, и сразу же появились слухи о его возможном участии в выборах против конгрессмена Рика Аллена (республиканец от Огасты) на промежуточных выборах 2018 года. В итоге он решил баллотироваться на это место. Он выиграл номинацию от Демократической партии, но проиграл Аллену на всеобщих выборах. Во время пребывания Джонсона на посту NAACP Джорджии подала 10 федеральных и государственных исков, касающихся перераспределения избирательных округов и избирательных прав. Джонсону приписывают восстановление судебной активности NAACP в Джорджии в области избирательных прав, а также привлечение молодых профессионалов и преодоление разрыва в Джорджии между группами активистов-миллениалов, такими как Black Lives Matter.

«Фрэнсис Джонсон отдал свой талант, время и средства Ассоциации в критический момент. Я не думаю, что мы видели последнее из его лидерства», — сказал Деррик Джонсон, недавно назначенный временный президент и генеральный директор.

«Ему было так же комфортно руководить мощными демонстрациями по всей Джорджии в ответ на гибель граждан с участием полиции и Маршем женщин и социальной справедливости в Атланте, крупнейшим маршем протеста в истории Джорджии с 63 000 протестующих, как и выступать с речью в суде или проповедью за кафедрой», — сказал преподобный Рафаэль Уорнок из баптистской церкви Эбенезер. «Для этого требуется редкое сочетание талантов».

Джонсон был назначен преемником Стейси Абрамс и Рафаэля Уорнока на посту главы New Georgia Project, организации по гражданскому участию, ответственной за борьбу с подавлением избирателей и продвижение прогрессивных ценностей в государственной политике.

Джонсон стал рукоположённым священником в баптистской церкви в конце 1990-х годов. Он является девятым пастором баптистской церкви Маунт-Мориа в Пемброке, штат Джорджия, и тринадцатым пастором миссионерской баптистской церкви Магнолия в Стейтсборо, штат Джорджия. До того как стать директором Юго-Восточного региона NAACP, он был назван «Новым лидером» на Национальном саммите религиозного лидерства.

Джонсон женат на Меке Рене Уильямс. У них трое сыновей: Тергуд Джошуа Джонсон, Лэнгстон Хьюз Элайджа Джонсон и Фредерик Дуглас Калеб Джонсон.

Джонсон был введён в Зал лидеров Джона Ф. Нолена-младшего за выдающиеся достижения в служении и лидерстве в Южном университете Джорджии. Джонсон работал в Американской ассоциации по борьбе с болезнями сердца и инсультом в качестве вице-президента по инициативам в области культурного здоровья. Там он работал над разработкой стратегий по преодолению расовых, этнических и гендерных различий в состоянии здоровья и укреплению разнообразия в деятельности организации.

Джонсон читал лекции и писал на тему расы, измерения справедливости и понимания силы государственной политики. Он работал на факультетах политологии и уголовного правосудия в Южном университете Джорджии и Государственном университете Саванны.