Джи-Лига НБА Игнайт

18 октября 2018 года Джи-Лига НБА представила специальные контракты на сумму 125 000 долларов для перспективных выпускников школ начиная с сезона 2019/2020^[1]. Однако ни один игрок из старшеклассников 2019 года не подписал такой контракт с лигой^[2].

16 апреля 2020 года Джи-Лига объявила о повышении зарплаты перспективным игрокам^[3]. Перспективные игроки будут играть вместе с опытными игроками в составе «выбранной команды», которая примет участие в тренировках и 10-12 выставочных матчах против других команд Джи-Лиги, иностранных национальных сборных и академий НБА^[3][4][5]. В составе этой команды, которая позже стала называться «Джи-Лига НБА Игнайт», молодые игроки будут получать денежное вознаграждение за участие в играх, общественных мероприятиях и программах развития жизненных навыков, координируемых лигой. Они также получат полную стипендию в Университете штата Аризона, который в тот период сотрудничал с НБА^[6].[9]

В тот же день, когда была объявлена ​​новая программа развития Джи-Лиги, Джейлен Грин, игрок с самым высоким рейтингом в классе старшеклассников 2020 года по версии ESPN, стал первым игроком, присоединившимся к «Игнайт», заработав 500 000 долларов^[3][7]. Джи-Лига впоследствии привлекла внимание как альтернатива студенческому баскетболу, и некоторые СМИ предположили, что решение Грина будет угрожать Национальной ассоциации студенческого спорта^[8][9][10]. Вскоре к Грину присоединились Айзея Тодд и Дэйшен Никс, а также филиппинец Кай Сотто^[11]. 9 июня 2020 года бывший игрок и тренер НБА Брайан Шоу был назначен главным тренером «Игнайт»^[12]. 16 июля Джонатан Куминга, игрок с самым высоким рейтингом в классе старшеклассников 2021 года выпуска, был переведён в класс 2020 года и подписал контракт с «Игнайт»^[13][14]. 2 сентября название команды официально было изменено на «Джи-Лига НБА Игнайт»^[15]. 12 ноября «Игнайт» подписал контракты с ветеранами Брэндоном Эшли, Бобби Брауном, Коди Демпсом, Реджи Херном и Амиром Джонсоном, которые будут играть вместе с перспективными игроками и наставлять их^[16]. 14 января 2021 года «Игнайт» подписал контракт с Донтой Холлом и Джарреттом Джеком^[17].

«Игнайт» начал сезон 2020/2021, сыграв 15-матчевый турнир на одной площадке в Орландо (Флорида) в условиях пандемии COVID-19, при этом 11 команд отказались от участия в турнире^[18][19]. В своём первом сезоне они одержали 8 побед и 7 раз проиграли, этот результат позволил им выйти в плей-офф, где «Игнайт» проиграли в четвертьфинале «Рэпторс 905».

Во втором сезоне «Игнайт» сыграли только в Зимнем выставочном кубке Джи-Лиги, турнире начала сезона. В этом сезоне основными лидерами были новые перспективные игроки Дайсон Дэниелс из Австралии, Маржон Боучэмп и Джейден Харди. Хотя в то время они всё ещё базировались в Уолнат-Крик (Калифорния), «Игнайт» играли свои домашние матчи на «Michelob Ultra Arena» в Лас-Вегас (Невада), из-за всё ещё продолжающихся последствий пандемии COVID-19. В 12 играх, в которых им разрешили сыграть, «Игнайт» имели результат 6-6, что обеспечило им четвёртое место в Западном дивизионе, но не дало им права на дальнейшее участие в плей-офф. Они также соревновались с «Мехико-Сити Капитанес» и другими командами лиги в выставочных играх после окончания Зимнего выставочного кубка, чтобы дать молодым игрокам «Игнайт» дополнительную возможность проявить себя во второй половине сезона Джи-Лиги^[20].

В своем третьем сезоне команда «Джи-Лига НБА Игнайт» переехала из Уолнат-Крик в долину Лас-Вегаса и начали играть домашние игры в «Henderson Event Center» в Хендерсоне (Невада)^[21]. Этот сезон лучше всего запомнится серией выставочных игр французского клуба «Метрополитан 92» против «Игнайт», в которой не только проявились таланты Скута Хендерсона и других молодых игроков «Игнайт», но и центрового Виктора Вембаньямы (а позже и Билаля Кулибали, вошедшего в топ-10 на драфте) из «Метрополитан 92». «Игнайт» завершили сезон всего с 11 победами при 21 поражении.

Во время четвёртого сезона существования комиссионер Адам Сильвер заявил на пресс-конференции 17 февраля 2024 года, что НБА пересмотрит будущее «Игнайт» в целом. Сильвер отметил, что внедрение прав на имя, изображение и образ в студенческом баскетболе снизило потребность в клубе Джи-Лиги^[22][23]. Факторами переоценки будущего «Игнайт» в Джи-Лиге НБА стало то, что к началу 2020-х годов полностью была принята система компенсаций студентам и даже старшеклассникам, а также растущий рост конкурентоспособной молодежной баскетбольной лиги Овертайм Элит, которая является альтернативой не только «Игнайт», но и студенческому и даже профессиональному баскетболу для молодых перспективных игроков^[24].

21 марта 2024 года было объявлено, что НБА закроет франшизу после окончания сезона 2023/2024^[25]. Их последняя игра в качестве франшизы состоялась 28 марта 2024 года, когда они проиграли «Онтэрио Клипперс» со счётом 113—102. Они проиграли 32 игры в своем последнем сезоне из 34 игр, установив рекорд по количеству поражений в истории Джи-Лиги за один сезон, с самым низким процентом побед за всю историю — 5,9 %.