Джеймс, Ричард Томпсон

Джеймс окончил школу-интернат квакеров Вест-таун в Честере, штат Пенсильвания, в 1935 году. В 1939 году со степенью в области машиностроения окончил Университет штата Пенсильвания. В 1943 году Ричард Джеймс был морским инженером, пытавшимся разработать прибор, предназначенный для измерения мощности военно-морских кораблей^[1]. Во время Второй мировой войны работал инженером на верфи William Cramp & Sons в Филадельфии^[1].

В 1943 году Ричард Джеймс разрабатывал пружины для стабилизации чувствительных приборов на кораблях в условиях сильной качки^[1]. Когда он случайно уронил одну из них и увидел, как пружина продолжала двигаться после удара о землю, ему пришла в голову идея новой игрушки.

Он взял кредит в $500 для начала производства и основал James Spring & Wire Company. Имя для новой игрушки было придумано его женой Бетти Джеймс^[2]. В ноябре 1945 года слинки была успешно продемонстрирована в универмаге Gimbels в Филадельфии, где вся партия из 400 штук была распродана за 90 минут^[1], а затем в 1946 году — на американской ярмарке игрушек. Это стало огромным успехом, около 300 миллионов игрушек было приобретено с тех пор.

В 1950-х годах характер Ричарда начал изменяться. Джеймс становился всё более религиозным и не раз пытался уговорить семью отправиться в Боливию для занятия христианской миссионерской деятельностью. В 1960 году он уехал туда один, чтобы присоединиться к евангелической миссии Wycliffe Bible Translators^[3], оставив Бетти и шестерых детей в США. Бетти тогда занимала пост генерального директора James Industries.

Ричард неоднократно пытался поддерживать общение и переписку с семьёй, однако Бетти прекратила контакты с ним и подала на развод, окончательно и надолго возглавив компанию по производству слинки.

Джеймс умер 13 июля 1974 года в городе Кочабамба (Боливия) от сердечного приступа^[4].

В 2000 году игрушка слинки была включена в Национальный зал славы игрушек^[5]. Ежегодно 30 августа отмечается Национальный день слинки^[6]. Оригинальная компания James Industries была продана в 1998 году^[7], а с 2020 года брендом владеет компания Just Play^[8].