В 1972 году окончил Филологический факультет, в 1977 году — аспирантуру МГУ. В 1978 году защитил в МГУ кандидатскую диссертацию «Терминология севернорусского свадебного обряда (на общеславянском фоне)», в 1998 году в Институте славяноведения РАН — докторскую диссертацию «Символика животных в славянской народной традиции (опыт этнолингвистического исследования)».[1]
Работает в Институте славяноведения РАН (Отдел этнолингвистики и фольклора) с 1978 года (младший научный сотрудник, затем научный сотрудник, старший научный сотрудник, ведущий научный сотрудник). В 1989—1991 годах по плану научных обменов между академиями наук России и Польши работал в отделе Польского этнографического атласа Института истории материальной культуры во Вроцлаве. Сфера научных интересов: этнолингвистические аспекты и символический язык славянской народной духовной культуры, мифологию, фольклор, славянскую диалектологию и лексикологию.[1]
Брак и свадьба в славянской народной культуре: Семантика и символика. — М.: Индрик, 2012. — 936 с. — (Традиционная духовная культура славян. Современные исследования). — ISBN 978-5-91674-150-6.