Глава Содружества наций

В 1949 году Георг VI был королём каждой из стран, составлявших Содружество наций (позже Содружество наций): Великобритания, Канада, Австралия, Новая Зеландия, ЮАР, Цейлон, Индия и Пакистан. Однако индийское правительство хотело провозгласить республику, не выходя при этом из состава Содружества, не признавая более Георга VI своим королём, как это случилось в Ирландии. Согласовывая данное положение, Лондонская декларация, созванная премьер-министром Канады Луи Сен-Лореном, постановила, что король, как символ свободной ассоциации стран Содружества, был главой Содружества^[2][3][4][5]. Когда 26 января 1950 года Индия приняла свою республиканскую конституцию, Георг VI перестал быть её монархом (президент Индии Раджендра Прасад стал главой государства), но государство относилось к нему как к Главе Содружества.

Елизавета II стала Главой Содружества при вступлении на престол в 1952 году, утверждая, что «Содружество не имеет ничего общего с империями прошлого» и «является абсолютно новой концепцией, построенной на лучших качествах человеческой души: дружба, верность и стремление к свободе и миру»^[6]. На следующий год во всех членах Содружества был утверждён Акт о королевском титуле, впервые добавляя титул Глава Содружества к титулу монарха.

В декабре 1960 года у королевы появился личный флаг, символизирующий её как главу Содружества и не связанный с её ролью в качестве королевы какой-либо из отдельных стран. На протяжении времени флаг заменял британский королевский штандарт, когда королева посещала страны Содружества, в которых она не являлась главой государства и, следовательно, не имела своего королевского штандарта для данной страны^[7], так же как и на мероприятиях Содружества, проходящих на территории Великобритании. Во время посещения штаб-квартиры Секретариата Содружества в Лондоне поднимался именно этот личный штандарт, а не какой-либо из её королевских штандартов^[8]. Бывший премьер-министр Канады Брайан Малруни заявлял, что королева была закулисной силой в деле прекращения апартеида в Южной Африке^[9][10].

После смерти Елизаветы II 8 сентября 2022 года король Карл III стал главой Содружества^[11][12][13].

Хотя Елизавета II была королевой 15 государств-членов Содружества, она не играла никакой роли в их управлении. Чаще всего она поддерживала свою работу посредством генерального секретаря и секретариата^[14].

Глава Содружества или его представитель принимает участие в проводимом раз в два года совещании глав правительств. Это традиция, начатая монархом по совету премьер-министра Канады Пьера Трюдо в 1973 году^[15], когда оно впервые проводилось в Канаде. Глава Содружества также присутствует на четырёхлетних Играх Содружества с общей речью.

Титул главы Содружества по наследству не передается, однако королева прямо дала понять лидерам стран, кого она желает видеть на этом посту^[16].

«Я искренне хочу, чтобы Содружество продолжало быть символом стабильности и преемственности для будущих поколений, и однажды принц Чарльз возьмет на себя ту важную работу, которую начал выполнять мой отец в 1949 году», — сказала королева.

В 2018 году, после встречи глав правительств Содружества, было объявлено, что Чарльз будет следующим главой Содружества, при этом должность по-прежнему оставалась ненаследственной^[17][18].