Гилберт, Джон Уэсли

Во время учёбы в Брауновском университете Гилберт получил стипендию для обучения в Американской школе классических исследований в Афинах по рекомендации Альберта Харкнесса, выдающегося классика, профессора Брауновского университета и члена-основателя Управляющего комитета Американской школы^[4][5]. Он был первым афроамериканцем, посещавшим эту школу, и оставался единственным до 1901 года^[6]. Во время пребывания в стране Гилберт получил награду за «выдающиеся успехи» в греческом языке^[6]. Он находился там с 1890 по 1891 год и проводил археологические раскопки в Эретрии вместе с Джоном Пикардом, составив первую карту древней Эретрии. Их работа предположительно обнаружила «гробницу Аристотеля», однако это утверждение было быстро опровергнуто^[4].

За свою работу в Греции Гилберт в 1891 году стал первым афроамериканцем, получившим учёную степень в Брауновском университете. Он защитил магистерскую диссертацию на тему «Демы Аттики» (ныне утрачена). В 1897 году Гилберт был удостоен избрания в Американскую филологическую ассоциацию^[4].

В 1891 году Гилберт вернулся в Огасту и начал преподавать греческий, французский, немецкий, латинский и иврит в своей бывшей школе, Пейнском колледже^[1]. Его назначение вызвало возмущение, поскольку он был первым чернокожим преподавателем в Пейнском колледже. Другие преподаватели осуждали «зло» этой «революционной меры»^[7]. Его назначение также было важным из-за его классического образования: как позже выразился профессор Пейнского колледжа, «это должен был быть колледж, а чтобы быть колледжем, нужно было преподавать греческий и латынь». В Пейнском колледже его запомнили прежде всего как «требовательного учителя», который «не терпел слабых оправданий», поскольку «по личному опыту знал, что только усердие и простой тяжёлый труд создают учёных»^[7]. В 1913 году Гилберт был назначен президентом Майлз-колледжа. Он прослужил на этом посту один год, после чего вернулся в Пейнский колледж^[1].

В 1911 и 1912 годах Гилберт предпринял миссию в Бельгийское Конго вместе с Уолтером Расселом Ламбутом, белым епископом Методистской епископальной церкви Юга. Ламбут и Гилберт хорошо сотрудничали; Ламбут хвалил языковые навыки Гилберта, отмечая, что его переводы были «настолько хорошо выполнены, что министр колоний во время моего последующего визита в Брюссель поинтересовался, кто написал письма, и заметил, что они были самыми правильными и элегантно выраженными среди тех, что были получены в его офисе от человека, не являющегося уроженцем Франции или Бельгии»^[8]. Страсть Гилберта к языкам и чувство «долга и ответственности южного негра перед Африкой» даже побудили его составить словарь и грамматику для тетела, языка, на котором говорят в районе их работы.

Гилберт и Ламбут успешно основали церковь и школу в деревне Вембо-Ньяма. В этой школе позже учился Патрис Лумумба, первый премьер-министр Демократической Республики Конго и икона антиколониализма и панафриканизма^[8]. В своём нынешнем виде как Университет Патриса-Эмери-Лумумбы в Вембо-Ньяме эта школа до сих пор поддерживается американскими методистами^[8].