Геснер, Абрахам

Абрахам Пайнео Геснер родился 2 мая 1797 года в Чипманс-Корнер, Корнуоллис, к северу от Кентвилл, Новая Шотландия^[1][2]. Был одним из двенадцати детей в семье Генри Геснера и Сары Пайнео; отец был лоялистом, эмигрировавшим в Новую Шотландию после Американской революции^[3]. Отличался любознательностью и усердием в учёбе^[4].

В молодости занимался торговлей лошадьми, поставляя их на плантации в Карибском бассейне и США, однако потерпел неудачу из-за двух кораблекрушений^[5]. Испытав финансовые трудности, вернулся на семейную ферму и в 1824 году женился на Гарриет Вебстер, дочери известного врача Исаака Вебстера^[4]. По настоянию тестя начал изучать медицину^[3][5]. В 1825 году отправился в Лондон, где учился медицине в St Bartholomew’s Hospital под руководством сэра Астли Купера, а хирургию изучал в Guy’s Hospital у Джона Абернети^[6]. Помимо медицины, проявлял интерес к геологии и минералогии, слушал соответствующие лекции и поддерживал связь с Чарльзом Лайеллом^[5].

Получив медицинское образование, Геснер в 1827 году начал работать врачом в Паррсборо, Новая Шотландия^[7]. Параллельно занимался геологией, собирал минералы и читал труды известных специалистов^[7]. В 1836 году опубликовал первую книгу «Remarks on the Geology and Mineralogy of Nova Scotia»^[7], отличавшуюся доступным изложением сложных понятий^[7][6]. После этого сосредоточился на изучении геологии и смежных наук^[7][6].

В 1838 году был назначен провинциальным геологом Нью-Брансуика и переехал в Сент-Джон для проведения геологической съёмки провинции^[8]. В течение пяти лет занимался полевыми работами, классификацией образцов и написанием отчётов^[6]. Несмотря на качество исследований, не имел опыта в горном деле, что привело к завышенной оценке запасов полезных ископаемых^[6]. После публикации его отчётов предприниматели открыли шахты, но быстро разочаровались в качестве руды, и в 1843 году контракт с Геснером был расторгнут^[6][9].

Во время съёмок обнаружил битуминозное вещество на реке Петиcкодиак, названное им альбертитом^[10].

В Сент-Джоне Геснер создал один из первых в Северной Америке музеев естественной истории (1842), в котором насчитывалось 2173 экспоната^[11]. Музей оказался финансово убыточным, и после отъезда Геснера коллекция перешла к Механическому институту Сент-Джона, а затем — к Обществу естественной истории Нью-Брансуика и ныне хранится в Музее Нью-Брансуика^[8].

После увольнения в 1843 году вернулся в Корнуоллис, где продолжал врачебную практику, писал книги, читал публичные лекции и проводил эксперименты^[10][12]. В 1846 году стал комиссаром по делам индейцев Новой Шотландии, изучал условия жизни микмаков и помогал нуждающимся семьям^[6][10].

В 1842 году в поисках угля посетил Квебек, где открыл первые крупные месторождения ископаемых будущего парка Мигуаша, однако его отчёт был замечен только спустя десятилетия.

В 1840-х годах начал эксперименты с углеводородами^[6]. Используя битум из Пекового озера на Тринидаде, разработал метод получения масла и газа из битуминозных веществ^[10]. Позднее перешёл к опыту с альбертитом и получил горючее масло, дававшее яркое и чистое пламя^[13]. В августе 1846 года в Шарлоттауне продемонстрировал новое топливо для ламп^[14]. Первоначально назвал продукт «кероселайн» (от греч. κηρός — воск и λάδι — масло), затем сократил до «керосин»^[6].

После смерти отца в 1850 году переехал в Саквилл, а затем в Галифакс. Совместно с Томасом Кокрейном планировал организовать освещение города с помощью керосина, но проект не был реализован^[15]. Столкнулся с юридическими трудностями и в 1853 году переехал в Нью-Йорк^[13].

В Нью-Йорке основал компанию North American Kerosene Company, получив в 1854 году патенты на улучшение керосиновых горючих жидкостей^[16]. Под его руководством был построен первый в Северной Америке завод по переработке угля в керосин на Ньютаун-Крик, Лонг-Айленд^[17]. К 1856 году компания продавала керосин для ламп, а завод производил до 5000 галлонов керосина в день^[17]. Несмотря на конкуренцию и патентные споры, продукция Геснера заняла важное место на рынке^[18].

С открытием нефтяных месторождений компания перешла на переработку нефти, что значительно снизило себестоимость продукции^[19]. Позднее завод перешёл к компании Charles Pratt and Company, а затем к Standard Oil, и работал до 1951 года^[18].

В браке с Гарриет Вебстер имел семерых сыновей и трёх дочерей, трое детей умерли в младенчестве^[6]. Трое сыновей (Броуэр, Джон Фредерик и Джордж Велтден) стали геологами и химиками^[20].

Продолжал заниматься медициной и исследованиями углеводородов в Нью-Йорке^[19]. В 1861 году опубликовал труд A Practical Treatise on Coal, Petroleum and Other Distilled Oils, оказавший значительное влияние на развитие нефтяной промышленности^[20]. Был скромен относительно своих заслуг, отмечая, что прогресс был результатом коллективных усилий^[21].

В 1863 году вернулся в Галифакс, где ему предложили кафедру естественной истории в университете Далхаузи, но он скончался 29 апреля 1864 года, прежде чем смог приступить к работе^[20]. Похоронен в безымянной могиле на кладбище Camp Hill Cemetery в Галифаксе^[22].

Абрахам Геснер внёс выдающийся вклад в развитие геологии, минералогии и нефтяной промышленности Канады. Он первым разработал промышленный способ получения керосина из битуминозных пород, что стало основой для массового производства дешёвого и эффективного топлива для освещения. Его работы заложили фундамент для развития нефтеперерабатывающей промышленности Северной Америки. Помимо исследований в области нефти и углеводородов, Геснер занимался изучением полезных ископаемых, геологической картографией, а также популяризацией науки через публичные лекции и создание музея естественной истории. Его публикации отличались доступностью и точностью, а также предвидением будущих тенденций в нефтяной отрасли.

• Remarks on the geology and mineralogy of Nova Scotia (1836)
• First report on the geological survey of the province of New-Brunswick (1839)
• Second report on the geological survey of the province of New-Brunswick (1840)
• Third report on the geological survey of the province of New-Brunswick (1841)
• Fourth report on the geological survey of the province of New-Brunswick (1842)
• Synopsis of the contents of Gesner’s Museum of Natural History, at Saint John, N.B., opened on the fifth day of April, 1842 (1842)
• Report on the geological survey of the province of New Brunswick : with a topographical account of the public lands and the districts explored in 1842 (1843)
• Report on the Londonderry iron and coal deposits / by Dr. Gesner. And, A prospectus with a view to forming a company to work the same / by the proprietor, John Ross (1846, совместно с Джоном Россом)
• New Brunswick; with Notes for Emigrants: Comprehending the Early History, an … (1847)
• The industrial resources of Nova Scotia : comprehending the physical geography, topography, geology, agriculture, fisheries, mines, forests, wild lands, lumbering, manufactories, navigation, commerce, emigration, improvements, industry, contemplated railways, natural history and resources, of the province (1849)
• Prospectus of Dr. Gesner’s patent kerosene gas obtained from bitumen, asphaltum, or mineral pitch (1850)
• A practical treatise on coal petroleum and other distilled oils (1861)
• A practical treatise on coal petroleum and other distilled oils (1865, совместно с Джорджем Велтденом Геснером)