Саксония (герцогство)

Герцогство Саксония (нем. Herzogtum Sachsen) — название территориально-государственных образований, входивших в состав Священной Римской империи.

Это:

1. До 1180 года — племенное герцогство (нем. Stammesherzogtum Sachsen) между нижними течениями реки Рейн и Эльба (занимавшее приблизительно территорию современной земли Германии Нижняя Саксония).

2. Аллодиальные владения феодалов, носивших с 1180 года титул герцогов Саксонских (на территориях, относящихся к исторической области Верхняя Саксония).

Возникновение саксонской государственности относится к VII веку. В ходе затяжных и кровопролитных войн земли германского племени саксов были покорены известным франкским королём Карлом I Великим, став частью Франкской империи. Саксония считалась одним из наиболее значимых племенных герцогств Восточно-Франкского королевства, а позднее Королевства Германии.

В 1180 году король Германии Фридрих I Барбаросса за неповиновение императорской власти лишил могущественного саксонского герцога Генриха I Льва титула и владений. Эта дата традиционно считается концом эпохи племенных герцогств. Большинство вассалов саксонского герцога перешли в непосредственное подчинение императору. Титул герцога Саксонии кардинальным образом поменял своё значение, утеряв большинство своих властных прав.

Сам титул герцога Саксонии достался Бернхарду III - правителю графства Ангальт из дома Асканиев, владевший землями по правому берегу Нижней и Средней Эльбы. При его преемниках около 1272 года герцогство разделилось на два герцогства: Саксен-Виттенберг и Саксен-Лауэнбург.

Наиболее важным из данных государственных образований было герцогство Саксен-Виттенберг, которое после Золотой буллы Карла IV 1356 года было преобразовано в курфюршество Саксония. Западная Саксония (Вестфалия) была присоединена к архиепископству Кёльнскому. Потомки Генриха Льва сохранили только области Брауншвейга и Люнебурга (будущее герцогство Брауншвейг-Люнебург).

Все последующие обладатели титула «курфюрст Саксонии» также сохраняли младший титул «герцог Саксонии» до 1485 года. В 1485 году произошёл Лейпцигский раздел, в результате которого появилось отдельное герцогство Саксония (территориально далёкое от старинного герцогства Саксонии), независимое от курфюршества Саксонии. В 1547 году они объединились в одно курфюршество Саксонию.