Герой (опера)

Джан Карло Менотти получил заказ на новую оперу в 1974 году от Opera Company of Philadelphia; она предназначалась для празднования двухсотлетия создания Соединённых Штатов Америки. По сообщениям прессы, он должен был получить за неё 30 000 долларов^[1][2].

Часть критики приняла это произведение благосклонно, признав его хорошим развлечением. Д. Вебстер писал, что «… это опера, лёгкая, как пух чертополоха. Это лёгкая, пародийная музыкальная вещица, хорошая шутка к двухсотлетию, артефакт»^[3]. Стиль описывался как типичный для Менотти: «лёгкая, весёлая и остроумная беседа, смешанная с несколькими лирическими моментами à la Джакомо Пуччини»^[4]. Менее благосклонные критики говорили о том, что «Менотти попытался замаскировать свою заискивающую музыку непринуждённой, бойкой постановкой»^[5] и что это «музыка настолько банальная, что, какими бы искренними ни были собственные чувства Менотти, художественный эффект получается дешёвым и недостойным»^[6]. В любом случае стиль Менотти считался безнадёжно устаревшим; журнал Time в рецензии на «Героя» написал: «Большая часть музыки Менотти — это сносный Пуччини: мелодичная, доступная — и совершенно неактуальная в 1976 году»^[7].

«Герой» не дождался множества других постановок. За произведение взялся дирижёр Кристиан Бадя, который подготовил европейскую премьеру в Брюсселе 25 апреля 1976 года, а также дирижировал постановками в Льеже в мае 1980 года и в Нью-Йорке (Juilliard American Opera Center) в декабре 1980 года. В 1987 году оперу представил North Texas State University School of Music Opera Theater в Дентоне.

Две флейты, пикколо, два гобоя, английский рожок, два кларнета, два фагота, четыре валторны, три трубы, три тромбона, туба, ударная установка, арфа, челеста, струнные^[2].

Акт первый

Дэвид Мёрфи находится в состоянии длительного сна. Его супруга Милдред превратила это в местную достопримечательность. Кузина Дэвида Барбара, которая испытывает к нему симпатию, собирается покинуть дом. На прощание она целует Дэвида, и он просыпается.

Акт второй

Милдред обеспокоена пробуждением мужа. Она приглашает мэра и врача, которые договариваются усыпить Дэвида с помощью снотворного. Дэвид притворяется спящим. Когда он снова открывает глаза, он видит Барбару, и становится ясно, что его чувства к ней взаимны.

Акт третий

Дэвид выходит из дома. Мэр открывает памятник в честь Дэвида как рекордсмена по сну. Жители сначала выражают недовольство, но Барбара даёт удовлетворительное объяснение. Горожане поздравляют Дэвида и Барбару, а также мэра и Милдред.