Гелейты

К I веку нашей эры на территориях, ограниченных с запада и востока реками Висла и Рейн, а с севера и юга – Балтийским морем и рекой Дунаем проживала группа родственных германских племён (насчитывались десятки племён), принадлежавших к индоевропейской языковой семье. Территория проживания германских племен была покрыта дремучими лесами и обширными болотами, среди которых находились участки возделанной земли. Климат страны того времени был сырой и холодный. Воины отличались высоким ростом, физической силой и выносливостью; были грубы, но честны и верны; на войне храбры, жестоки; в мирное время – гостеприимны. Основой их жизни были земледелие и скотоводство, но суровые условия жизни для выживания, вынуждали их совершать набеги на территории соседних племен.

Знатные германцы (вожди) для набегов на соседние территории собирали дружины гелейтов из воинов своих и родственных племён^[1].

Гелейты собирались вокруг вождей и знатных жителей племён, отличавшихся военной доблестью и богатством. Гелейты состояли на полном довольствии своего вождя, и их численность зависела от его материальных средств, реже от его популярности. Гелейты за счёт вождя обеспечивались оружием, продовольствием и другими припасами. Поступая в дружину, гелейты давали обет безусловного повиновения вождю. В мирное время они занимались изучением военного дела под руководством своих командиров, составляли личный конвой вождя в торжественных случаях. В военное время под руководством вождя гелейты совершали набеги или в составе большого войска участвовали в войне. В случае успешного набега, военная добыча, по обычаю, делилась между вождём и его гелейтами^[1].

С I века нашей эры, германские племена стали главным противником Римской империи на западе, граница империи проходила по реке Эльба. Для борьбы с римскими легионами, набегов на территорию провинций Римской империи, выбирались отдельные германские вожди под руководством которых формировалось несколько дружин гелейтов из родственных племён^[1].

Позднее гелейты становились наёмниками на службе римских императоров.

В средние века в Западной Европе, особенно в Германии в XI-XIII веков было принято решать споры силой оружия не прибегая к помощи государственных органов. Такая форма решения споров силой оружия имело название «кулачное право». Купцы, путешественники, просто богатые граждане нанимали в охрану (конвой) сильных, опытных и обученных военному делу граждан. Конвой защищал их от нападения разбойников и сопровождал в путешествиях. Они содержали свою охрану, платили им денежное содержание^[2].