Гейдж, Расселл

Расселл Гейдж родился 22 января 1996 года в Натчезе. Окончил старшую школу в Батон-Руже. За школьную команду играл на различных позициях в нападении, в том числе квотербеком, защите и спецкомандах. Перед поступлением в колледж специализирующийся на оценке спортсменов-школьников сайт Rivals.com поставил его на 34 место в рейтинге игроков штата Луизиана^[2].

В 2014 году он поступил в Университет штата Луизиана. В первые два года обучения Гейдж провёл за университетскую команду только одну игру в роли корнербека. На позиции принимающего он начал играть в 2016 году, также выходя на поле в спецкомандах. В последний год обучения он сыграл во всех тринадцати матчах «Тайгерс», в том числе двух в стартовом составе. Гейдж стал третьим ресивером в команде по игре на выносе и приёме, набрав 232 и 285 ярдов соответственно. По итогам сезона 2017 года он разделил с Даррелом Чарком университетский приз Игроку года в составе спецкоманд^[2].

Перед драфтом НФЛ 2018 года сайт лиги отмечал Гейджа как атлетичного спортсмена, очень хорошо играющего в спецкомандах при возврате панта и в защите. Отдельно выделялся его опыт оборонительных действий против сильнейших студенческих команд — «Алабамы», «Оберна» и «Флориды». Недостатками игрока назывались низкая дисциплина на маршрутах и слабость в борьбе с габаритными корнербеками соперника^[3].

На драфте он был выбран в шестом раунде клубом «Атланта Фэлконс». В тренировочном лагере для новичков клуба Гейдж работал на позициях ресивера и корнербека^[4]. В дебютном сезоне он не смог проявить себя в качестве принимающего, набрав всего 63 ярда и уступив в борьбе за место в составе Хулио Джонсу, Мохамеду Сану и Келвину Ридли. Напротив, удачно Гейдж действовал в составе спецкоманд при возврате пантов. «Фэлконс» набирали в среднем 6,8 ярда, став восьмой командой НФЛ по этому показателю^[5].

В первой части сезона 2019 года Гейдж также не играл заметной роли в нападении команды, в семи матчах набрав лишь 44 ярда. Ситуация изменилась после того, как клуб обменял Мохамеда Сану в «Нью-Ингленд Пэтриотс». В последних девяти играх он сделал 45 приёмов на 402 ярда, пользуясь тем, что основное внимание защитников концентрировалось на Джонсе и Ридли^[6].

* На 13 сентября 2022 года