Гарднер, Пол

В детстве Гарднер принимал участие в международном юношеском хоккейном турнире в Квебеке 1968 года в составе команды из Лисайд.^[1]

В 1976 году был выбран на драфте клубом Канзас-Сити Скаутс (НХЛ), однако не сыграл за команду — в том же году франшиза переехала в Денвер и стала называться Колорадо Рокиз.

Гарднер, также выбранный на драфте клубом Торонто Торос (ВХА), начал профессиональную карьеру в фарм-клубе «Рокиз» — Род-Айленд Редс. Однако большую часть дебютного сезона он провёл в НХЛ, где забросил 30 шайб и набрал 59 очков в 60 матчах. Он стал вторым бомбардиром команды по голам и очкам, а во втором сезоне забросил ещё 30 шайб (всего за 46 игр). Несмотря на успешное начало, в середине третьего сезона был обменян в Торонто Мейпл Лифс, которые, по слухам, интересовались Гарднером ещё до дедлайна обменов 15 марта 1979 года.^[2]

В «Торонто» Гарднер присоединился к команде, за которую его отец Кэл выступал четыре сезона. После обмена он удачно начал, набрав 9 очков (7 шайб) в 11 матчах. Однако в следующем сезоне забросил лишь 11 шайб в 45 играх. Не попав в основной состав на начало сезона 1980/81, был обменян вместе с Дэйвом Бэрроузом в Питтсбург Пингвинз на Пола Маршалла и Кима Дэвиса.

В «Питтсбурге» Гарднер вновь стал одним из лидеров атаки, проведя сезоны с 34, 36 и 28 шайбами. В четвёртом сезоне у него возникли трудности — ни одной шайбы в 16 матчах, после чего он был отправлен в фарм-клуб «Пингвинз» в Балтиморе. Там он стал лучшим бомбардиром команды, набрав 32 шайбы и 81 очко в 54 матчах.

Успешная игра в АХЛ принесла Гарднеру новый шанс в НХЛ — контракт с Вашингтон Кэпиталз на сезон 1984/85. В 12 матчах за «Кэпиталз» он набрал 6 очков (2 шайбы), но в фарм-клубе провёл выдающийся сезон: стал лучшим бомбардиром АХЛ с 51 шайбой и 130 очками в 64 матчах. Несмотря на результативность, «Кэпиталз» не продлили с ним контракт.

Гарднер подписал контракт с Баффало Сейбрз, но сыграл лишь 2 матча, вновь став лидером по результативности в АХЛ: 61 шайба и 112 очков за Рочестер Американс. По окончании сезона завершил профессиональную карьеру.

Через 11 лет после завершения карьеры, работая ассистентом тренера в фарм-клубе «Вашингтон Кэпиталз» — Портленд Пайретс, Гарднер был вынужден выйти на лёд из-за нехватки игроков и отметился результативной передачей. Таким образом, за карьеру он выступал за семь разных команд АХЛ и в каждой набирал не менее одного очка за игру.

Сразу после завершения игровой карьеры Гарднер стал главным тренером Ньюмаркет Сэйнтс (АХЛ), где проработал четыре сезона. Позже был ассистентом тренера в Балтимор Скипджекс (затем Портленд Пайретс после переезда) под руководством Барри Троц. Оба были приглашены в штаб Нэшвилл Предаторз (НХЛ), где Гарднер работал ассистентом до сезона 2002/03, а затем стал скаутом клуба.^[3]

В январе 2007 года был назначен главным тренером российского клуба Локомотив Ярославль (КХЛ).^[4] Под его руководством команда одержала девять побед подряд и вышла в плей-офф, однако в феврале 2008 года был уволен.^[5] Летом 2008 года стал главным тренером Динамо Минск (Беларусь) и ассистентом тренера сборной Беларуси.^[6] В конце июля 2008 года контракт был расторгнут по личным причинам.^[7]

18 декабря 2008 года возглавил Гамбург Фризерс (DEL), довёл команду до четвертьфинала плей-офф. Во втором сезоне команда не попала в плей-офф, после чего контракт не был продлён.^[8]

В сезоне 2010/11 работал главным тренером Миссисипи РиверКингз (ЦХЛ), но летом 2011 года был уволен.^[9]

13 сентября 2011 года возглавил Блумингтон Блэйз (ЦХЛ). 18 января 2013 года был назначен главным тренером Брэйхед Клан (EIHL), где выиграл конференцию Гардинера и вышел в четвертьфинал плей-офф, но контракт не был продлён.^[10]

В мае 2013 года стал главным тренером Тилбург Трапперс (Эредивизи, Нидерланды), подписав двухлетний контракт.^[11] Под его руководством команда дважды подряд выиграла чемпионат и Кубок Нидерландов.

1 января 2016 года возглавил Лаузицер Фюксе (DEL2, Германия).^[12] По окончании сезона покинул клуб.^[13] 29 июня 2016 года стал главным тренером Лёвен Франкфурт (DEL2), работая вместе со спортивным директором Ричем Черномазом.^[14] В первый же сезон привёл команду к чемпионству DEL2.^[15] 17 марта 2018 года был уволен во время четвертьфинальной серии плей-офф.^[16]

В 2019 году Гарднер был включён в Зал спортивной славы Лисайда.^[17] Его брат Дэйв и отец Кэл также включены в этот Зал славы.