В поисках гигантских обезьян

Фильм состоит из двух частей: они посвящены, соответственно, орангутанам индонезийского национального парка Танджунгпутинг на острове Калимантан (Борнео), изучением которых занималась Бируте Галдикас, и горным гориллам, обитающим неподалёку от созданного Дайан Фосси в парке Бирунга в Руанде исследовательского центра «Карисоке».

Повествование в типичном ключе для произведений Национального географического общества фокусируется в основном на деятельности самих учёных и их взаимодействии с животными. В первом блоке также затрагивается тема возвращения в природные условия особей, прежде захваченных браконьерами. Во втором блоке по сравнению с первым диким обезьянам уделено больше внимания^[5][6].

Галдикас и Фосси в фильме не имеют общих сцен^[7].

Работа в Руанде началась в 1968 году, а на Борнео — в 1971 году^[5]. Съёмочный процесс был завершён к началу апреля 1975 года^[8]. В ходе съёмок режиссёр Роберт Янг заразился неустановленной тяжёлой болезнью, в связи с чем ослабел на несколько месяцев, но тем не менее сумел в этот период написать сценарий для своего будущего художественного фильма «Вне закона» (Alambrista!)^[4].

Бюджет четырёх фильмов НГО того сезона, включая «В поисках гигантских обезьян», составлял около 1 миллиона долларов. Он был покрыт грантом, выделенным нефтяной компанией Gulf Oil в феврале 1975 года для студии WQED, поставляющей передачи географическому обществу^[9][10]. Эксперт газеты The New York Times по рекламе Филип Догерти назвал очень позитивным постер с крупным планом лица гориллы и слоганом «Давай будем друзьями» (англ. Let's be friends), подготовленный Ketchum, MacLeod & Grove по заказу Gulf для рекламной кампании фильма в ряде общенациональных журналов США^[11].

В 1989 году «В поисках гигантских обезьян» был выпущен на видеокассетах от Vestron^[12].

Приматологи Геза Телеки и Лори Болдуин называют «В поисках гигантских обезьян» по всем чертам продолжением фильма Джейн Гудолл о шимпанзе, вышедшего в 1968 году^[5]. Кроме того, фильм развивает тему серии фотографий, сделанных одним из его операторов и режиссёров Робертом Кэмпбеллом около 1969 года, на которых было запечатлено первое прикосновение к Фосси дикой гориллы (самца по кличке Пинатс)^[13][14].

Обозреватель The Washington Post Том Шейлс расценивает как в свою очередь в некотором роде следующую часть выпущенный тоже под эгидой National Geographic документальный фильм Барбары Джемпел «Горилла» (1981)^[15]. Кинокритик Арт Мёрфи говорит о художественной биографической киноленте «Гориллы в тумане» (1988), посвящённой исследованиям Дайан Фосси, как о по сути аналоге документальной «В поисках гигантских обезьян»^[16].

Телеки и Болдуин критикуют проявившуюся и в этом фильме тенденцию ставить в подобных документальных материалах на первый план развлекательную функцию по отношению к обучающей. Тем не менее рецензенты допускают, что его можно перемонтировать более удачно (но сомневаются, что это произойдёт, ссылаясь на фильм Гудолл со схожими проблемами, который за несколько лет так и не получил новых версий)^[5].

По мнению профессора постколониальной литературы Лидского университета Грэма Хаггана, среди всех спецвыпусков НГО на 2013 год этот оказался одним из сохранивших свою ценность наилучшим образом^[17].

Монтажёр и сопродюсер картины Дэвид Саксон был удостоен за работу над ней премии Американской ассоциации монтажёров «Эдди» 1976 года в документальной категории^[18][19].