Вторая мировая война (серия книг)

Черчилль написал книгу, используя как свои собственные записи, так и доступ к официальным документам, благодаря тому, что в период написания книги продолжал имел политическое влияние. Черчилль был в целом справедлив в своих суждениях, при этом изложил историю со своей личной точки зрения. У него не было возможности раскрыть все факты, например такие, как как использование ультраэлектронной разведки, эта информация в те времена еще должна была оставаться в секрете. По этой причине, с исторической точки зрения книга представляет собой неполные мемуары ведущего участника войны.

Когда Черчилль вступил в должность в 1940 году, он уже планировал написать историю начавшейся тогда войны. Он говорил: «Я оставлю выводы по этому поводу истории, но я буду одним из таких историков». Чтобы обойти правила, запрещающие использование в публикациях официальных документов, он на протяжении всей войны принимал меры предосторожности: еженедельно делал опись переписки, протоколов, меморандумов и других документов под заголовком «Личные протоколы премьер-министра». Позже эти материалы хранились у него дома. Возможно автор изначально писал или диктовал письма и меморандумы с намерением зафиксировать свои взгляды для последующего использования в качестве исторического .

Исключительные возможности политика вызвали вопросы, когда в 1948 году начала появляться информация о его книге. Черчилль был политиком, а не академическим историком, поэтому доступ Черчилля к правительственной информации, военные и дипломатические записи, в которых было отказано другим историкам, был поставлен под сомнение ^[2].

В то время еще не было известно, что Черчилль заключил сделку с Клементом Эттли и лейбористским правительством, пришедшим к власти в 1945 году. Эттли согласился предоставить научным сотрудникам Черчилля доступ ко всем документам при условии, что никакая официальная тайна не будет раскрыта, документы не будут использованы в партийно-политических целях и машинописный текст будет проверен секретарем кабинета министров сэром Норманом Бруком. В результате Брук переписал некоторые разделы, чтобы гарантировать, что британские интересы не будут затронуты или правительство не будет поставлено в неловкое положение^[3]. Привилегированный доступ Черчилля к документам и его знания на долгие годы давали ему преимущество перед другими историками Второй мировой войны.

Собранные документы были собраны его советниками в хронологии, и этот запас материалов был дополнен продиктованными воспоминаниями о ключевых эпизодах, а также вопросами о хронологии, местонахождении и личностях^[4]. Черчилль также обратился к многим коллегам с просьбой предоставить документы и комментарии^[4]. Как только все было собрано и сопоставлено, Черчилль начал детальное изучение, и лично надиктовал почти всю работу, за исключением нескольких длинных отрывков в первом томе^[4].

Когда были открыты различные архивы, стали очевидны некоторые недостатки работы. Некоторые из них присущи положению, которое Черчилль занимал как бывший премьер-министр и действующий политик. Он не мог раскрыть текущие военные тайны, такие как работа дешифровщиков в Блетчли-парке или планирование атомной бомбы^[5].

Как сказано во введении автора, книга посвящена военным действиям Великобритании^[6]. Другие театры военных действий описываются в основном как фон. Описания боевых действий на Восточном фронте, а в какой-то мереи войны на Тихом океане отрывочны.

Хотя обычно обычно объективен, некоторые личные его негативные отношения к современникам транслируются, примером могут быть высказывания против, сэра Стаффорда Криппса, который одно время считался некоторыми «единственно возможной альтернативой премьер-министру военного времени» Черчиллю^[7]. Автор изменил ряд отрывков, когда узнал, что генерал Дуайт Эйзенхауэр будет баллотироваться на пост президента США, удалив замечания, которые могли бы нанести вред «особым отношениям», которые он намеревался установить с новым президентом^[3].

Первое издание вышло в шести томах; более поздние издания вышли в двенадцати и четырех томах, существует также однотомная сокращенная версия.

Страной первой публикации были Соединенные Штаты, через шесть месяцев книга вышла в Великобритании. В английском издании имело место множество изменений, внесенных в последнюю минуту автором^[8].

Книги имели огромные тиражи как в Великобритании, так и в Соединенных Штатах, и сделали Черчилля богатым человеком ^[9][10].