Вольтурно (пароход, 1906)

Около 6 часов утра 9 октября 1913 года в середине Северной Атлантики, в самый разгар шторма, на «Вольтурно», имеющем на борту преимущественно эмигрантов, направлявшихся в Нью-Йорк, начался пожар. Экипаж судна около двух часов пытался бороться с пожаром, но, осознавая силу огня и ограниченные возможности для борьбы с ним в разбушевавшемся море, капитан судна Фрэнсис Инч (англ. Francis Inch) велел судовому радисту послать в эфир сигнал SOS.

Одиннадцать судов направились на помощь, приняв сигналы бедствия и координаты «Вольтурно». Все они прибыли к месту происшествия в этот же (9 октября) и на следующий день^[1]. Тем временем, часть спасательных шлюпок парохода «Вольтурно» с женщинами и детьми была спущена на воду с трагическими результатами: шлюпки или перевернулись, или были разбиты волнами о корпус корабля, не оставив в живых ни одного человека^[1].

Первым к месту происшествия прибыл пароход «Кармания» (RMS Carmania). Его капитан Джеймс Клейтон Барр (англ. James Clayton Barr) принял на себя руководство спасательной операцией^[2]. Он предложил девяти судам сформировать колонну и окружить терпящее бедствие судно. В течение ночей 10 и 11 октября «Кармания» направляла один из своих прожекторов на «Вольтурно», а другим освещало кольцо прибывших судов, чтобы помочь им избежать столкновения^[1]. Но несмотря на предпринятые усилия два судна: лайнер «Крунлэнд» (SS Kroonland) компании Red Star Line и пароход «Турень» (La Touraine), принадлежащий Compagnie Générale Transatlantique, — почти столкнулись, сблизившись, по словам очевидца, на расстояние менее 5 м^[3].

Суда, прибывшие для спасения, направили свои спасательный шлюпки, чтобы попытаться снять пассажиров с повреждённого «Вольтурно». Но плохая погода, огромные волны и нежелавшие пассажиров прыгать в холодную воду затрудняли спасательную операцию. На борту парохода экипаж и несколько мужчин из пассажиров, будучи не в состоянии потушить пожар, тем не менее не давали огню распространяться в сторону кормовых грузовых трюмов, над которыми собрались остальные люди. Однако незадолго до рассвета сильный взрыв потряс судно (вероятно, взорвался котёл в машинном отделении). С этого момента спасатели решили, что «Вольтурно», ранее не находившийся в непосредственной опасности затопления, может пойти ко дну в любое время.

Рано утром 11 октября танкер «Наррагансетт» (SS Narragansett), одно из одиннадцати судов прибывших для спасения, запустил свои насосы и распылил по поверхности океана смазочное масло, чтобы успокоить поверхность моря в районе бедствия^[1]. Использование масла и улучшение погоды позволили направить на помощь «Вольтурно» намного больше спасательных шлюпок.

К 9 утра 11 октября 1913 года все спасательные шлюпки возвратились на свои корабли, которые продолжили следовать в пункты назначения^[1] Десятью судами из одиннадцати было спасено 521 пассажир и член экипажа. Смерть унесла 136 жизней — преимущественно женщин и детей с первых спущенных на воду спасательных шлюпок^[1].

Ночью 17 октября 1913 года датский танкер «Шарлоз» (Charlois), не знавший о событиях предыдущей недели, обнаружил всё ещё дымившийся пароход «Вольтурно». «Шарлоз» приспустил шлюпку, держа её наготове, и пытался привлечь внимание пострадавших на борту обгоревшего судна. С приходом дня капитан Шмидт (нем. Schmidt), разобравшись в ситуации и понимая, что брошенный «Вольтурно» опасен для проходящих судов, зашёл с командой на судно и приказал открыть на нём кингстоны, что привело к затоплению судна^[4].

В спасении пассажиров и экипажа «Вольтурно» участвовали следующие корабли^[5]:

• «Кармания», возглавил операцию, спас 1 человека
• «Царь», спас 102 человека
• «Девониан» (SS Devonian), спас 59 человек
• «Гроссер Курфюрст» (Grosser Kurfürst), спас 105 человек^[6]
• «Крунлэнд» SS Kroonland, спас 90 человек
• «Турень» (La Touraine), спас 40 человек
• «Миннеаполис» (SS Minneapolis), спас 30 человек
• «Наррагансетт» (SS Narragansett), спас 29 человек
• «Раппаханнок» (SS Rappahannock), спас 19 человек
• «Зейдлиц» (Seydlitz), спас 46 человек
• «Эйжн» (SS Asian), принял сигнал SOS, но непосредственно в спасении не участвовал