Возвышение Екатерины Великой

Сюжет исторической драмы «Возвышение Екатерины Великой» рассказывает о событиях, приведших к восхождению на престол Екатерины Великой, императрицы Российской империи. Фильм начинается с прибытия в 1744 году принцессы Софии Августы Фредерики в придворную резиденцию императрицы Елизаветы. Будущая императрица должна выйти замуж за великого князя Петра, племянника и наследника престола.

Пётр проявляет признаки психического расстройства и резко негативно относится к женщинам. В первую брачную ночь он отвергает Екатерину, обвиняя её в женских уловках. Однако со временем Пётр принимает жену, и их брак становится счастливым на некоторое время. Екатерина набирается опыта в управлении государством, работая главным помощником императрицы.

После смерти Елизаветы Пётр становится царём, но его психическая нестабильность и скука начинают брать верх. Екатерина продолжает любить мужа, несмотря на его публичные измены. Однажды Пётр публично унижает жену, и она перестаёт его любить. Это позволяет ей поддержать заговор против царя. На следующее утро Пётр арестован, и Екатерина становится императрицей. Однако её восхождение омрачается убийством Петра, произошедшим вопреки её приказу. Фильм заканчивается сценой, в которой Екатерина сидит на троне в слезах, в то время как снаружи слышны радостные возгласы толпы.

Первоначальный отзыв Variety 1933 года охарактеризовал фильм как имеющий множество выдающихся сцен с отличной режиссурой, игрой и диалогами. Особенно были отмечены выступления Фэйрбенкса, чья игра была названа одной из лучших в его карьере, и Робсон. Также было отмечено, что Бергнер была полностью убедительна в роли молодой Екатерины.

Рецензент The New York Times Дэйв Керр описал фильм как «красивую, но традиционную мелодраму». Однако он посчитал его менее значимым по сравнению со современным биографическим фильмом о Екатерине «Алая императрица» (1934) режиссёра Йозефа фон Штернберга.

Исторический рецензент фильмов из The Guardian Алекс фон Тунцельманн оценил фильм как развлекательный (оценка: B−) и обладающий значительной исторической глубиной и точностью (оценка: B−).