Внешняя политика Николая II

В 1896 году Россия и Китай заключили оборонительный союз, направленный против Японии. Россия получила концессию на строительство Китайско-Восточной железной дороги, что позволяло сократить протяжённость и стоимость Транссибирской магистрали^[1]. В 1898 году Китай отдал России в долгосрочную аренду Ляодунский полуостров. Порт-Артур становился базой российского Тихоокеанского флота^[2][3].

В ответ на так называемое восстание «боксёров» в Китае Россия в 1900 году ввела войска в Маньчжурию. Продвижение империи на Дальнем Востоке столкнулось с интересами Японии, силы которой царское правительство недооценивало. В январе 1904 года японцы без объявления войны атаковали Порт-Артур и русские корабли в нейтральных портах (подвиг крейсера «Варяг»)^[4].

Во время русско-японской войны Россия оказалась в международной изоляции: союзная ей Франция интернировала и разоружала русские корабли, если те заходили в порты Индокитая. Великобритания и США поддерживали Японию займами, сырьём и вооружением. Весной 1904 года возле Порт-Артура вместе с броненосцем «Петропавловск» погиб командующий Тихоокеанской эскадрой С. О. Макаров. Узнав об этом, японцы высадились на Ляодунском полуострове и осадили Порт-Артур. Попытки Тихоокеанской эскадры прорваться во Владивосток оказались неудачны^[5]. Русские войска потерпели поражение в битве при Ляояне. Попытки контрнаступления (сражения на реке Шахэ, при Сандепу) провалились. В конце 1904 года пал Порт-Артур. В феврале 1905 года русская армия проиграла генеральное сражение под Мукденом. 14 (27) мая 1905 года Вторая и Третья тихоокеанские эскадры были разгромлены японским флотом в Цусимском сражении. По итогам Портсмутского мира 1905 года Россия утратила Порт-Артур и южную половину Сахалина^[6].

В 1895 году Россия и Великобритания подписали соглашение о разграничении сфер влияния на Памире^[7].

Пытаясь выйти из дипломатической изоляции после поражения в русско-японской войне, Россия в августе 1907 года подписала с Великобританией конвенцию о разделе сфер влияния в Иране, Афганистане и на Тибете^[8]. Под давлением со стороны Великобритании и Франции Япония в 1907 году согласилась заключить торговое соглашение с Россией. За этим последовали договоры 1910 и 1912 годов о разделе сфер влияния в Северном Китае и Корее^[9].

В 1908 году Россия не смогла путём дипломатии предотвратить аннексию Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины^[10]. В 1911 году Россия и Германия заключили Потсдамское соглашение, договорившись о разделе сферы интересов в Персии^[11]. Германская империя приобретала всё больше влияния на Турцию, что напрямую угрожало безопасности южных границ России. Взаимоотношения внутри складывающейся Антанты были явно неравноправными. Россия дала обязательство оказать военную поддержку Франции и Великобритании, которые намеревались использовать российскую армию для оттягивания части сил Германии. При этом Великобритания никаких формальных обязательств в отношении России не брала. Из-за революции и нехватки финансов Россия начала переоснащение флота только в 1909 году, а сухопутных сил — с 1913 года. Страна явно не успевала подготовиться к мировой войне^[12].

Австро-Венгрия воспользовалась убийством эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево, чтобы 15 (28) июля 1914 года объявить войну Сербии. Россия в ответ начала всеобщую мобилизацию. Германия потребовала остановить её, а получив отказ, 19 июля (1 августа) 1914 года объявила войну России. Началась Первая мировая война^[13].